28 апреля 1686 года Исаак Ньютон представил Королевскому обществу первый том труда, определившего лицо физики на два века вперёд, — «Математические начала натуральной философии». Латинскую рукопись о законах движения и всемирном тяготении 43-летний кембриджский профессор писал восемнадцать месяцев.

Книга вышла в трёх томах в 1687-м. Три закона механики, формула всемирного тяготения, доказательство законов Кеплера — из них следовали приливы, форма Земли, орбиты Луны и комет. Разрозненные загадки оказались одной задачей. «Систему мира можно открыть лишь однажды — Ньютон счастливейший из смертных», — скажет Лагранж.

Влияние «Начал» вышло далеко за пределы физики. Вольтер привёз ньютоновскую систему во Францию, и оттуда она разошлась по Европе как доказательство: природа поддаётся разуму. На этой идее выросло Просвещение. Двести двадцать лет уравнениями Ньютона вели корабли, строили мосты, считали орбиты — пока в начале XX века Эйнштейн не показал, что они верны лишь при малых скоростях.

@ruistorik