Несбыточная мечта
История. Часть 3

План Рики оказался дерзким и простым одновременно: воспользоваться ночным дежурством новой санитарки, которая ещё не знала всех правил больницы. В полночь, когда на этаже воцарилась тишина, девушки бесшумно выскользнули из палаты. Рики заранее раздобыла ключи от запасного выхода — оказалось, её двоюродный брат работал электриком в этом здании и смог незаметно сделать дубликат.

Они бежали по тёмным улицам, кутаясь в тонкие больничные кофты. Впереди их ждал долгий путь к северу — туда, где шансы увидеть северное сияние были максимальны.

Неделя первая
Первые несколько дней дались особенно тяжело. Денег почти не было, поэтому приходилось идти пешком, а ночевать — в заброшенных домах или на вокзалах.

День 1–2. Девушки добрались до автовокзала и, спрятавшись в грузовом отсеке старого фургона, уехали за город. Голод давал о себе знать, но Рики умудрилась выменять свой серебряный кулон на несколько бутербродов и термос с чаем у водителя.

День 3–4. Они шли вдоль железной дороги, стараясь держаться подальше от трасс. Мия, несмотря на слабость, не жаловалась — только иногда отставала, и Оливия брала её под руку. По вечерам они разводили маленький костёр, грели воду и делили скудные запасы еды.

День 5. Наткнулись на ферму. Хозяева, пожилая пара, пожалели девушек и накормили их горячим супом. В благодарность подруги помогли убрать сено в амбаре. Там они впервые за неделю нормально выспались — в тёплых одеялах на сене.

День 6–7. Добравшись до небольшого городка, они устроились мыть посуду в кафе на пару часов в день — этого хватило, чтобы купить тёплые вещи и карту. Рики изучила маршрут и поняла: до нужного места ещё минимум неделя пути.

Неделя вторая
Дорога становилась всё сложнее — начались холмы, а затем и леса. Погода ухудшилась, пошёл снег.

День 8–9. Пришлось идти в обход — дорогу перекрыли из‑за оползня. Девушки заблудились в лесу, но смогли сориентироваться по звёздам (Рики когда‑то ходила в туристический клуб и помнила основы навигации). Нашли охотничью избушку, где переждали метель.

День 10–11. Встретили группу туристов-походников. Те поделились едой и показали короткий путь через перевал. Мия сильно устала, и Оливия с Рики по очереди несли её рюкзак.

День 12–13. Они спустились в долину, где стоял маленький посёлок. Здесь удалось подработать — помочь местным разобрать старый сарай. Заработанные деньги потратили на тёплые спальные мешки и консервы.

День 14. Последний рывок. Девушки поднялись на холм — и перед ними открылась бескрайняя равнина, окружённая тёмными лесами. Небо было ясным, усыпанным звёздами.

— Мы сделали это, — прошептала Мия, глядя вверх. — Мы правда здесь.

Оливия обняла её за плечи:
— Осталось дождаться сияния.

Рики улыбнулась, доставая из рюкзака термос:
— Теперь главное — не пропустить момент. По прогнозам, ближайшие ночи — самые подходящие.

Они разбили лагерь, разожгли костёр. Холод больше не казался таким страшным, а усталость — непреодолимой. Где‑то в глубине души каждая понимала: всё было не зря.

Вечером, когда небо стало совсем тёмным, Мия вдруг подняла голову и ахнула:
— Смотрите…

На горизонте, словно лёгкая завеса, заиграли первые зеленоватые всполохи. Они ширились, переливались, охватывая полнеба…

— Северное сияние, — выдохнула Оливия.

Мия молча смотрела вверх, и по её щекам катились слёзы.

Продолжение следует