В 63 году до н. э., когда в Риме обсуждали судьбу участников заговора Катилины, Цезарь выступил против их немедленной казни. Спор в сенате становился все ожесточеннее, а Катон Младший решительно настаивал на смертном приговоре. Именно во время этого заседания Цезарю тайно передали небольшую записку.
Катон заметил послание и заподозрил неладное. По рассказу Плутарха, он обвинил Цезаря в том, что тот получает тайные сообщения от заговорщиков, и потребовал показать записку. Цезарь не стал спорить и передал ее своему противнику.
Прочитав послание, Катон обнаружил совсем не то, что ожидал. Письмо оказалось любовным, а написала его Сервилия, родная сестра Катона. Она состояла в связи с Цезарем и именно в разгар сенатского заседания отправила ему личное послание.
Катон прочитал записку, бросил ее обратно Цезарю и произнес:
«Возьми, пьяница».
После этого он как ни в чем не бывало вернулся к спору о судьбе заговорщиков.
Источники: древнегреческий писатель Плутарх, "Сравнительные жизнеописания"
На иллюстрации картина итальянского живописца Чезаре Маккари, "Цицерон обличает Катилину", 1888 г.