— Александр... Христофорович. Вы обещали мне рассказать о том несчастном человеке, чью фамилию вы перепутали.

— Позвольте, не я, Николай Павлович, а мои жандармы. Дело было около двух недель назад, если мне правильно помнится: ночью с 20 на 21-ое число...

— Вы именно из-за того та-ак сильно заработались?

— Прошу вас, я тогда и правда не заметил.

— Что вы, что вы! Ваш кофе действительно легко перепутать с чернилами...

Александр хотел что-то ответить, сделал шаг вперед, позволяя себе оказаться на равне, но услышал из кустов какое то странное шуршание. Его услышал и Николай, тут же бросив вопросительный взгляд на ближайший куст, из которого тут же выпрыгнул рыжий маленький комочек.
Кот, хотя судя по размеру, это был ещё котенок, пытался схватить своими лапами бабочку, которая ловко взмыла ввысь, улетая в густую крону дерева. Но тот не оставил надежду поймать ее и еще дважды подпрыгнул, в итоге наткнувшись на сопог его императорского величества.

— Рыженький, ты тут откуда? – Николай усмехнулся и осторожно подобрал котёнка с земли, сначала подняв прямо к солнцу, а после немного неловко усадив в свои руки. Котенок с уловольстием нежился в теплых пальцах любопытной мордой смотря на Николая, не обращая внимания на резкие движения сбоку. – Александр, вы посмотрите какой!

— Нет. Точнее... Извините, Николай Павлович, но я не хочу смотреть на "это".

Николай удивлённо повернул голову - Александра рядом не оказалось. Посмотрел прямо - тот стоял почти в трех метрах, одной рукой сжимая край своего мундира. Его взгляд был устремлен только на рыжее существо в руках императора, брови сведены, губы сжаты в тонкую линию. Кот же только лениво замурлыкал в чужих руках, игнорируя тот факт, что он стал причиной неподдельного испуга самого шефа жандармов.

— С вами все хорошо? – Николай чуть нахмурился и сделал шаг к Александру. Тот, неожиданно, отступил сразу на два, еще сильнее сводя брови, прижимая руку к груди. Выглядел от так, словно император направил на него пистолет.

— Да.! – Бенкендорф кивнул головой, но тут же прибавил. – Только не приближайтесь ко мне вместе с этим бесом с руках.

— Александр Христофорович. – Николай не верил своим ушам. – Это ведь... Котёнок. Простой, рыжий. Пробравшийся, может с подвалов или...

— Мне нет дела.! – голос Александра сорвался на почти истеричный крик. Он тут же замолчал, вдыхая глубоко, сжимая руку в кулак. Он выдохнул сквозь зубы. – Нет дела. Ваше Императорское Величество до того, откуда взялся этот... Рыжий черт. Мое дело - не приближаться к нему и оставаться вне досягаемости от его когтей.

— От этих страшных когтей? – Николай помахал пальчиком перед носом у кота. Рыжие лапки тут же попытались его схватить, но коготки были такими короткими, а движения неловкими, что палец вновь и вновь ускользал. – Смотрите, сейчас же и палец мне откусит..



Кот в это время и вправду смог таки вцепиться в царский палец и от радости чуть не перевернулся в царской руке. Император только спокойно высвободил свой палец, прижался губами к рыжей макушке меж двух ушей.

— Само очарование. – Император поднял глаза на Бенкендорфа. Тот демонстративно отвернулся, фыркнув.

— Доклады вечером Ваше Императорское Величество будет читать самостоятельно. – только и процедил Александр. Николай сделал шаг в его строну и котёнок, не способный осознать масштабов катастрофы, мяукнул. – Не подходите ко мне с этим!

Бенкендорф отступил ещё на шаг. Картина, безусловно прекрасная - сам шеф жандармов готов бросится в бегство при рыжего слегка ободранного котенка. Император заглянул в золото-карие глаза и только покачал головой. Он присел на колено и отпустил котенка, который, чуть помедлив, побежал в сторону в сторону кустов, заметив там упущенную им ранее бабочку.

— Александр. – прошептал Николай, расплываясь в улыбке. Бенкендорф , следивший за котом все это время, стрельнул в императора непозволительно дерзким взглядом. – Вы мне никогда не говорили то том, что у вас есть такой. – Он чуть помедлил, подбирая слово. – Интересный страх.