⭐⭐⭐⭐ ⭐⭐⭐⭐

Драка обрушилась на неё внезапно, лавиной звуков и боли, в которых сознание отказывалось ориентироваться. Роуг не понимала, где находится и кто перед ней, — реальность раскололась на фрагменты: оглушительный, режущий писк в голове, вспышка света, а затем — жёсткий удар, выбивающий воздух из лёгких.

Всё началось с оглушительного, пронзительного писка, разорвавшего сознание изнутри — казалось, он звучал прямо в мозгу, вытесняя любые мысли. А когда она, превозмогая эту боль, резко распахнула глаза, то обнаружила себя уже не в кабинете психолога, а в каком-то незнакомом месте.

Воздух здесь был спертым и холодным.

— Что за хре... — голос сорвался в хрип, она не успела договорить.

Тяжёлая, закованная в броню фигура стража выросла перед ней словно из-под земли. Роуг увидела лишь размытую дугу движения, а в следующее мгновение стальная хватка сомкнулась на её плечах, и тело с пугающей лёгкостью оторвалось от пола. Мир перевернулся. Позвоночник жалобно хрустнул — страж со всей дури впечатал её в стену — и мир взорвался от боли. Из лёгких вырвался сдавленный стон, в глазах заплясали белые искры. Она чувствовала, как крошится штукатурка за спиной, осыпаясь холодной пылью на шею.

Но адреналин уже выжег остатки растерянности. Прежде чем страж успел надавить сильнее, ломая ей рёбра, Роуг сжала зубы и, игнорируя протестующий крик мышц, рванулась вперёд. Она не стала бить кулаком — глупо ломать кости о броню. Вместо этого она нырнула под его руку, уходя из захвата, и со всей доступной яростью ударила коленом в бок, в незащищённый сочленение доспехов. Металл жалобно скрежетнул. Страж пошатнулся, но устоял. Его шлем с глухим стуком повернулся к ней, боевая программа анализировала угрозу.

Где-то на периферии слуха грохотал другой бой. Раздался звон разбитого стекла, низкий гул сорвавшейся балки, а затем — смачный, хлёсткий звук силового удара. Это Рэми. Он был где-то слева, в дальнем конце зала, отрезанный от неё баррикадой из искореженного металла.

— Ну давай, иди сюда! — прорычала Роуг, стряхивая с волос известковую крошку.

Страж бросился в атаку молча, без боевого клича, — машина, нацеленная на убийство. Он взмахнул рукой-лезвием, целя ей в горло. Роуг пригнулась, пропуская смертоносное жало над головой. Она перехватила металлическую конечность обеими руками, удерживая её голыми ладонями. Перчатки треснули, обнажая кожу, и пусть сейчас это был риск, но ярость требовала прямого контакта. Мышцы на её руках вздулись, она выкрутила сустав стража, заставляя механизм взвыть от перегрузки. Раздался хруст, полетели искры.

Она не стала ждать, пока он восстановится. Сделав короткий разбег по вертикальной стене, Роуг оттолкнулась и, вложив в прыжок всю массу, обрушилась на врага сверху. Двойной удар ногами в грудь опрокинул стража на спину. Доспехи лопнули, открыв перемигивающиеся огоньки внутренних схем. Не давая ему подняться, она схватила валявшийся на полу кусок арматуры и, как копьём, пронзила центральный процессор. Глаза шлема мигнули алым и погасли, тело замерло в предсмертной судороге стали.

В зале наступила оглушительная тишина. Роуг тяжело дышала, стоя над руинами охранного дрона. Адреналин медленно отступал, уступая место дрожи в коленях. Она обернулась, чтобы найти взглядом Рэми, ожидая увидеть его стоящим среди таких же поверженных обломков.

Но он не стоял.

Он опускался.

В центре зала, в облаке медленно оседающей пыли, подсвеченный тусклым аварийным светом, Рэми ЛеБо опускался на одно колено. Его плащ был прожжён в нескольких местах, на скуле алела свежая царапина, но в его красно-чёрных глазах плясали опасные, озорные искры. В пальцах, вместо привычной заряженной карты, было зажато бархатное кольцо. Маленький бриллиант поймал луч света и рассыпался радугой по закопчённым стенам.

Роуг замерла. Сердце, только что бившееся в ритме боя, пропустило удар и ухнуло куда-то в пятки. Воздух со свистом вырвался из лёгких.