Norellraptor занял место среди поздних представителей Microraptorinae. Анализ его анатомии показал, что связанные с полетом особенности появлялись у этой группы постепенно, а не формировались как единый готовый комплекс. Исследователи изучили микроструктуру костей передних конечностей и обнаружили признаки необычной модели их роста.

Оказалось, что около 30% характерных признаков Microraptorinae независимо появились и в линии Avialae, ведущей к птицам. Однако последовательность возникновения этих особенностей в двух группах сильно различалась.

Есть гипотеза, согласно которой ранняя форма полета могла возникнуть у общего предка Paraves — группы, объединяющей птиц и их ближайших динозавровых родственников. В таком случае птицы и микрорапторины могли унаследовать сходный набор признаков, а другие паравесы позднее утратить их.