🤩ом сжимает челюсть. пальцы нервно перелистывают страницы, хотя читать дальше уже бесполезно. он знает, что увидит и в этом собрании, и в оставшихся. он почти отчаивается. время летит незаметно: остаётся всего одна книга. та самая, что недавно покоилась в ладонях профессора. Том тянется к ней без особой надежды.

«🤩 змееустах» — написано в главах мелким шрифтом. сердце пропускает удар. он жадно впитывает строки, льющиеся со страниц, проглатывает их с воодушевлением. большинство, конечно, снова общее: легенды, выдумки, но в самом конце, на полях, чьим-то бисерным почерком выведено:

«🤩оворят, истинный дар змееуста передаётся только по крови. и только прямые потомки Салазара способны на это. остальные — лжецы и бессовестные осквернители великого имени».

🤩ом замирает.

🤩ровь.

🤩рямые потомки.

🤩н перечитывает ещё раз. и ещё. слова не меняются.

🤩олько по крови.

🤩 груди что-то ёкает, обрывается и падает вниз, в живот, холодное и тяжёлое.

🔤🔤🔤🔤🔤
🔤🔤ㅤ🔤🔤🔤🔤

🤩н никогда не думал об этом прежде. в приюте кровь была только тогда, когда кто-то падал и разбивал коленку, или когда мисс Дорис била провинившихся по рукам — такое тоже случалось, пусть и редко. грязная, противная — её надо было оттирать. о чистоте никто тогда и не думал.

🤩 теперь...

🔤🔤🔤🔤🔤
🔤🔤ㅤ🔤🔤🔤🔤❕

🤩то это значит? что его кровь — не такая, как у других? что в ней есть что-то, что он не знает? что-то, что знала та змея? что-то, что знает Долохов? Слизнорт? кто-то ещё?

🤩ом переводит взгляд на свои пальцы, всё ещё сжимающие корешок фолианта. обычные пальцы. обычные руки. обычный мальчик из приюта, которого когда-то никто не хотел забирать.

🤩 если... если дело не в нём? если дело в том, откуда он взялся? в том, кто его родители? об этом он тоже никогда не спрашивал, да и не задумывался, если честно. в приюте делать это было бесполезно — всем говорили одно и то же: «ваши родители не могли о вас заботиться» или «не хватало средств для существования». красивая ложь для сирот, чтобы те не рыдали по ночам. для Реддла нашлась легенда поинтереснее: мать скончалась при родах, завещав сына этому гиблому месту.

🤩о теперь всё иначе. всё будет иначе, потому что тайное всегда становится явным. потому что он, Том Реддл, не просто рядовой ученик волшебной школы — он тот, кто связан с её прошлым; тот, чьи корни обращены к самому Слизерину. в этом нет сомнений. прольётся свет на истину. нужно лишь время и терпение.

🤩 чуть больше вольности в информационных ресурсах.

ㅤㅤ  ㅤㅤ💙💙💙💙💙💙💙💙

🤩н закрывает книгу, убирает её в стопку и выходит из библиотеки. слова из найденной заметки не выходят из головы. он несёт их, жалкие крупицы, через весь замок. боится уронить хотя бы одно из ценного багажа. ноги сами несут его в подземелья. к Слизнорту. он поднимает руку, чтобы постучать, и замирает.

🤩з щели доносятся голоса.

— …🤩чень любопытный мальчик, — говорит кто-то. низкий, спокойный голос. Том узнаёт его сразу: Дамблдор. — меня это тревожит, Гораций.

— 🤩льбус, вечно вы ищете угрозу там, где её нет, — отвечает Слизнорт, всплескивая руками. — мальчик просто талантлив, и он ищет способы развивать в себе природную данность. ничего плохого в этом не вижу!

— 🤩н из приюта, Гораций. Вы прекрасно помните, что...

— ... 🤩то это значит, что ему нужно чуть больше поддержки, чем другим, — Слизнорт раздражённо вздыхает. — и если я могу ему помочь…

🤩азговор обрывается. Том понимает: они услышали шаги? или просто замолчали? костяшки приближаются к двери.

— 🤩ойдите!

🤩ом открывает дверь и замирает на пороге. в кресле чинно сидит Дамблдор. он смотрит на него поверх очков — спокойно, изучающе. единственное, что выдаёт в нём опасливую тревожность — лёгкое постукивание руки по ноге.

— 🤩истер Реддл, — чеканит Альбус без улыбки. — не ожидал Вас здесь встретить. какими судьбами?

— 🤩… профессор Слизнорт пригласил заглянуть к нему после занятий, — Том мгновенно берёт себя в руки. кивает зельевару, получая в ответ такой же одобрительный поклон головы. — если нужно, зайду позже. я не хотел помешать.