— 🤩оули. Аннет Роули.ㅤ
🤩иблиотекарь кивнула, полезла в ящик с карточками. зашелестела бумага, закряхтела старушка. а Том замер у стеллажа, перестав дышать.
🤩оули.
🤩очь. его дочь.
🤩ом медленно выдохнул. опустил взгляд на книгу, которую держал в руках — даже не заметил, какую взял. потом снова посмотрел на неё. она расписывалась в формуляре. почерк красивый, ровный. длинные пальцы без колец.
🤩нформация в блокноте обрела осязаемый образ. пазл сложился.
🤩еперь у неё было имя.
ㅤㅤㅤㅤㅤ💙💙💙💙💙💙💙💙
🤩ирокая улица сменяется узкой. здесь освещения нет и подавно: лишь тускло мигают лампы в подъездах. Реддл не жалуется. маленькая квартира на окраине мегаполиса давно ждёт его. в ней нет ничего лишнего: стол, стул, кровать, несколько коробок с вещами, которые могут пригодиться в случае непредвиденных обстоятельств. на стене — карта Лондона. булавками отмечены районы, где он когда-то работал. некоторые обведены красным карандашом. края обвешаны заметками, записками, но в центре всего этого, как ни странно, приколот цветок. засушенный пион.
🤩ом садится за стол. достаёт из ящика стопку конвертов — пять штук, все разных оттенков: от нежно-розового до мрачно-бордового. рядом — коробка с засушенными лепестками, ленты, сургуч. мысли как-то сами находят облик в словах: буквы льются на бумагу, переплетаясь в складный текст. в углу — подпись.
🤩. 🤩.
🤩ом Реддл.
🤩ткладывает готовое письмо в сторону. седьмое по счёту. или восьмое — он уже сбился со счёта.
ㅤㅤㅤㅤㅤ💙💙💙💙💙💙💙💙
ㅤ
🤩то далеко не первое письмо, адресованное Роули. не старшему, конечно, нет — его дочери, Аннет. первое он отправил через два дня после библиотеки. Том помнит, как сидел на этом же самом месте, как крутил меж пальцев перьевую ручку и думал: с чего бы начать? нельзя было спугнуть. нельзя было быть банальным. она не из тех, кто клюёт на пошлые комплименты. она и не из тех, кто примет бессовестно вливаемый в уши сладкий мёд.ㅤ
🤩н написал всего пять слов: «Вам очень идёт красный».
🤩н помнил этот шарф — вырвиглазный, почти болезненный оттенок. алый, как сама кровь.
🤩торое пришло через неделю.
🤩 письму он приложил цветы: пионы — как-то раз она говорила о них с коллегой, и разговор случайным образом был подслушан Мараоло. розы почему-то назвала пафосными и банальными, а вот пионы — элегантными. Аннет тогда приняла букет почти с удовольствием: не выбросила, не отдала, как думал брюнет, да и отцу, что странно, не сразу показала: тихо любовалась ими сама, поставив цветы на самое видное место в комнате: на подоконник.
🤩альше были и другие букеты, и золотые кулоны, и книги — всё, о чём только может мечтать девичье сердце. с каждым разом мужчина позволял себе чуть больше: краткие записки плавно вылились в красноречивые полупризнания.
ㅤㅤㅤㅤㅤ💙💙💙💙💙💙💙💙
🤩оследнее письмо, сегодняшнее, он пишет долго. не потому, что не знает, что сказать; наоборот — слишком много всего теснится в голове, слишком много слов вертится там же. каждая мысль хочет стать главной, каждое выражение спешит обрести буквенный облик. он переписывает всё в третий раз. первый вариант оказался в пепельнице — слишком сладко, второй отложил — слишком холодно. последний, как кажется, идеальный, потому и остаётся.
🤩ом запечатывает конверт. держит его на ладони, будто взвешивая. потом убирает во внутренний карман — туда же, где лежит записная книжка.
🤩а окном давно ночь. снег всё идёт.
ㅤㅤㅤㅤㅤ💙💙💙💙💙💙💙💙
🤩тро встречает Реддла оттепелью. снег, который весь вечер сыпался с неба, вдруг кончился — вместо него в лицо летит мелкая противная морось. проталины образуются по обочинам дорог, превращая тротуары в мутные зеркала. если Том хоть когда-то жаловался на снег, то сейчас он забирает всё недовольство назад: слякоть куда хуже пушистых кристалликов льда.
🤩онверт, бережно свернутый перед сном, уже давно у адресата. она найдёт его через час или два. когда проснётся, когда выйдет на прогулку, когда вспомнит, что давно не проверяла почту, или когда соскучится по чьему-то вниманию.
🤩 семи дождь стих. мерно стучат капли по крышам домов и автомобилей, по козырькам на окнах и по зонтам прохожих.. за дверями знакомого бара завывает унылая мелодия, допевая последнюю песню. Реддл заходит туда раньше назначенного времени. Сэм кивает ему в знак приветствия. брюнет садится неподалёку от входа. ждёт.
🤩овно в восемь входит Аннет.