В регионах начался отбор кандидатов на посты руководителей субъектов от «Единой России». Осенью прямые выборы пройдут в восьми территориях. На должности претендуют как врио, так и действующие главы. В статусе исполняющих обязанности на праймериз идут Александр Шуваев в Белгородской области, Егор Ковальчук в Брянской и Виталий Королев в Тверской. Свои позиции планируют подтвердить Олег Мельниченко в Пензенской области, Алексей Русских в Ульяновской, Артем Здунов в Мордовии, Владислав Ховалыг в Тыве и Рамзан Кадыров в Чечне. Предварительное голосование проходит по закрытой модели – кандидатов определяет местный партийный актив, а не простые избиратели.

Закрытый формат встреч защищает регионы от лишних политических конфликтов. Открытые дебаты внутри одной партии перед большими выборами почти всегда приводят к ссорам местных элит и расколу команд. Москве же важно увидеть обратное – способность региональных групп влияния договориться и сплотиться вокруг одного человека без шума и взаимных претензий. Поэтому кулуарность в этом случае работает как предохранитель. Она позволяет спокойно утвердить кандидата, решение по которому уже принято на высшем уровне, и избежать любых непредсказуемых споров на местах.

При внешней предсказуемости такой отбор дает кандидатам от власти существенную фору перед реальными соперниками. Праймериз позволяют главам регионов легально начать избирательную гонку задолго до официального старта кампании. Они получают понятный повод поехать по муниципалитетам, собрать сторонников, протестировать свои программные идеи и оценить, насколько хорошо работают местные штабы. За счет этого будущие руководители заранее забирают себе главное место в информационной повестке, оставляя другим партиям слишком мало времени на перехват политической инициативы.