Вице-губернатора Рустэма Зайнуллина лишили должности с формулировкой «в связи с утратой доверия» лишь спустя десять месяцев после отправки в СИЗО. Все это время арестованный чиновник формально сохранял за собой пост министра имущественных отношений региона. Процедура отстранения прошла максимально кулуарно – профиль руководителя просто удалили с правительственного сайта в тот период, когда губернатор Вячеслав Гладков находился в отпуске. Такая затяжная пауза наглядно демонстрирует паралич управленческой воли: местные элиты предпочитают до последнего держать аппаратную оборону от давления федеральных силовиков и не сдавать своих соратников без крайней необходимости.

Уголовное дело строится вокруг крайне болезненной для региона темы – возведения защитных сооружений на границе с Украиной. Изначальные обвинения в мошенничестве позднее были переквалифицированы в получение взяток и особо крупную растрату при исполнении фортификационных контрактов. В материалах расследования фигурирует целая сеть интересантов: следствие считает, что вместе с Зайнуллиным в схемах хищения бюджетных денег участвовал предприниматель Сергей Петряков, а позднее силовики задержали еще одного белгородского экс-замгубернатора Владимира Базарова. Стратегический оборонный проект фактически стал теневой кассой для группы недобросовестных подрядчиков и управленцев.

Главный репутационный провал этой истории кроется в первичной реакции руководства субъекта. Изначально Вячеслав Гладков публично выгораживал своего подчиненного – он безапелляционно утверждал, что министр трудился честно и вообще не касался финансовой части заключаемых договоров. На фоне подобных заявлений нынешнее запоздалое увольнение смотрится исключительно как вынужденная сдача позиций под неопровержимой тяжестью собранных Москвой улик. Громкий скандал с распилом средств на укреплении рубежей наносит критический ущерб имиджу областной власти, полностью девальвируя тщательно выстраиваемый образ надежной прифронтовой цитадели.