Опубликованные данные «РИА Рейтинга» за 2025 год о доходах в малых городах четко привязывают уровень жизни к типу местной экономики. На Северном Кавказе покупательная способность застряла на минимуме. В Ингушетии медианной зарплаты в 32 тысячи рублей хватает на 1,5 набора продуктов и услуг, в Чечне и Дагестане – на 1,6. Ставропольский край дотягивает лишь до 1,8 набора. Номинальный рост выплат на 12 процентов здесь полностью съедается региональной инфляцией, поскольку местные цены стабильно превышают средние по стране.

Сырьевой север при этом опирается на нефтегазовые доходы и вахтовиков. В Ямало-Ненецком и Ненецком округах заработки перекрывают стоимость жизни в пять раз, а на Чукотке выплаты превысили 220 тысяч рублей. Этот контраст обнажает структурный тупик юга. Север экспортирует дорогие ресурсы, а кавказские субъекты зависят от низкомаржинального агросектора и нестабильного туризма. Такая специализация дает только кратковременные сезонные всплески заработков, оставляя почти половину жителей макрорегиона с доходом ниже 45 тысяч рублей.

Экономика Кавказа зажата между растущим населением и дефицитом промышленных производств. Редкие высокие зарплаты в транспорте и строительстве на фоне безработицы в 10–12 процентов лишь усиливают социальное расслоение. Для реального сокращения разрыва югу нужен ежегодный рост на 15–20 процентов и многомиллиардные инвестиции в переработку. Но при дорогих кредитах и отсутствии новой господдержки найти такие деньги невозможно. В текущих условиях ответом на стагнацию неизбежно станет массовый отток активной молодежи в мегаполисы.