В рамках новой серии губернаторских ротаций самое необычное решение было принято в отношении Республики Марий Эл, главой которой стал Юрий Зайцев, в последние годы работавший председателем правительства совсем другой республики – Калмыкии. В этом регионе покинул свой пост Александр Евстифеев, имевший самое прямое отношение к команде руководителя внутриполитического блока Кремля Сергея Кириенко, но откровенно не желавший больше работать в проблемном и крайне запущенном регионе. Зайцев тоже вполне устраивает Кириенко, поскольку работал в Калмыкии под началом главы этой республики Бату Хасикова, который пришел к власти с подачи той же команды. Марий Эл фактически останется под плотным присмотром команды Кириенко, тем более что Зайцеву, который совсем не знает регион, нужно будет сильно помогать.

Новый глава Марий Эл – выпускник Военного института Минобороны РФ, который, не найдя хорошую работу по специальности, долгие годы занимался торговлей металлами в родном Подмосковье. Но реальный карьерный взлет случился у него только в 2014 году, когда он возглавил самую проблемную электросетевую компанию в России – МРСК Северного Кавказа. Назначение Зайцева поддержал тогдашний глава холдинга «Россети» Олег Бударгин, выходец из команды, связанной с «Норильским никелем», долгое время курировавшей Северный Кавказ в лице Хлопонина и Кузнецова (как раз в 2014 году было создано министерство по делам Северного Кавказа во главе с Кузнецовым).

С МРСК Северного Кавказа всегда было связано много скандалов, вызванных коррупцией, хищениями и гигантскими долгами потребителей за электричество. Бывший глава этой компании, влиятельный представитель одного из главных карачаевских кланов Магомед Каитов, имевший неофициальное звание «энергетического короля» Северного Кавказа, лишился постов еще в 2011 году, когда против него резко выступил Игорь Сечин. С тех пор едва ли не каждый год на Каитова, который уже был заочно осужден, заводят все новые уголовные дела, но сам опальный магнат не так уж и плохо себя чувствует, находясь в бегах в Турции и продолжая влиять через своих знакомых и родственников на немалый бизнес в России. Зайцеву пришлось принять все это тяжелейшее наследство и на протяжении пяти лет пытаться с переменным успехом навести порядок в кавказской энергетике. В любом случае претензий к его работе не было.

Перемещение Зайцева в Калмыкию стало для него еще одним вызовом, поскольку это беднейшая и тоже практически неподъемная республика. К тому же Зайцеву пришлось работать под началом специалиста по кикбоксингу Хасикова, который в роли регионального управленца ничем хорошим себя не зарекомендовал. Более того, по итогам прошлого года Калмыкия вообще оказалась худшим регионом России согласно рассчитанному нами индексу социально-экономической динамики. Но винить в этом Зайцева тоже было бы неправильным.

Сейчас судьба Зайцева напоминает судьбу его коллеги Здунова в Мордовии, который перешел на этот пост с позиции главы правительства Дагестана. С точки зрения экономики Марий Эл лишь немногим лучше Калмыкии. С точки зрения политики она отличается протестными настроениями и сильными позициями КПРФ, которая выиграла там думские выборы прошлого года. Были даже ожидания, что Кремль отдаст Марий Эл коммунистам, но вместо этого он отдал республику Зайцеву, которому теперь крайне желательно найти общий язык с КПРФ, чтобы не иметь проблем на своих выборах. Неплохо отработав на двух почти расстрельных должностях, в «Россетях» и в Калмыкии, Зайцев либо сможет раскрыть свои управленческие таланты на позиции первого лица в незнакомом регионе, либо станет примером неудачного назначения, а сам будет искать себе работу получше и поспокойнее.