Разбор полетов после неудачных для «Единой России» выборов в некоторых субъектах федерации начался очень быстро. Среди первых, кто решил им заняться, оказался глава Республики Марий Эл Александр Евстифеев. Его самого в отставку отправлять никто не намерен, что показала быстро организованная видеовстреча с президентом Путиным. Это неудивительно, поскольку Евстифеев имеет очень давние отношения с Сергеем Кириенко, и его отставка однозначно воспринималась бы как удар по внутриполитическому блоку Кремля. Но поскольку отвечать за проигранные выборы кто-то должен, в отставку моментально отправились первый вице-премьер и куратор внутренней политики Александр Гречихо и министр внутренней политики Михаил Данилов.

Отставке предшествовал провал «Единой России» на думских выборах, где КПРФ заняла по республике первое место с 36,3% голосов, а «Единая Россия» оказалась на втором месте с результатом 33,4%. При этом в 2016 году, при другом губернаторе Леониде Маркелове, ныне пребывающем в заключении, результат партии власти составлял 46,7%, а КПРФ - всего 27,3%. Список «Единой России» на выборах в нищей республике возглавлял Евстифеев, недавно занявший второе после Кадырова место в нашем рейтинге богатых губернаторов. В одномандатном округе уверенно выиграл действующий депутат от КПРФ Сергей Казанков, представитель крупного семейного агробизнеса. «Единая Россия» поначалу выдвинула слабого кандидата Антона Малышева, а потом и вовсе его сняла, сделав ставку на другого крупного агробизнесмена – самовыдвиженца и хозяина Сернурского сырзавода Владимира Кожанова. В итоге Казанков получил 50,4% голосов, в то время как Кожанов - лишь 17,2%. Отсутствие какого бы то ни было кандидата «Единой России» в округе помешало и голосованию за ее партийный список.

Ответственность за проваленные выборы возложена на «саратовскую» команду. И Гречихо, и Данилов приехали в республику из Саратова сразу после назначения Евстифеева. Гречихо ранее никогда ко внутренней политике отношения не имел, а его самой высокой должностью в Саратовской области была позиция главы сельского и далеко не самого крупного Федоровского района. В 2017 году Гречихо был назначен министром сельского хозяйства и продовольствия Республики Марий Эл, а вот спустя три года резко повышен до первого заместителя главы республики с широким кругом полномочий, включая внутреннюю политику. С 2019 года Гречихо руководил еще и региональным отделением «Единой России», этого поста он также лишился после выборов. Карьера Данилова чуть более скромная, он работал в администрации Саратова заместителем председателя комитета по финансам, а позже главой комитета по общественным отношениям, анализу и информации. В том же 2017 году он переехал в Марий Эл, где занялся внутренней политикой, результат чего уже налицо. 

Выборы в Марий Эл стали одним из заметных провалов «Единой России», и отрицать это было бы сложным. Властям проще было бы сразу сдать округ Казанкову и сосредоточиться на своей партийной кампании, тем более что коммунисты когда-то были не против Евстифеева, зная его связи в верхах, и не мешали ему самому избраться. Вместо этого власти получили поражение по всем фронтам по итогам своей непродуманной и негибкой внутренней политики.

Тем временем вопрос об оргвыводах по итогам думской кампании выглядит весьма интригующим. Проводить показательные отставки губернаторов, в том числе «попросив» их перейти в Госдуму, Кремль вполне может. Вот только среди тех, кто отличился со знаком минус, многовато представителей нового губернаторского поколения, тех, кто пришел к власти с санкции нынешних кураторов внутренней политики. Тому «виной» и само огромное количество новичков, и то, что многие из них не имели опыта работы в регионах, да и политического опыта в принципе. Следовательно, в этом электоральном сезоне устраивать публичные порки и наказания региональных глав – себе дороже. И именно с этой точки зрения пример, сразу поданный Евстифеевым, логичен: надо быстро находить и отстранять стрелочников.