«𝓡𝓮𝓭 𝓓𝓮𝓿𝓲𝓵. 𝓣𝓱𝓮 𝓚𝓲𝓭 𝓓𝓮𝓿𝓲𝓵 𝓪𝓵𝓵 𝓰𝓻𝓸𝔀𝓷 𝓾𝓹. 𝓘𝓽'𝓼 𝓫𝓮𝓮𝓷 𝓪 𝓵𝓸𝓷𝓰 𝓽𝓲𝓶𝓮...»
— ✦
ᅠᅠᅠТьма. Последний образ, который остался в памяти подростка перед тем, как он попал в ужасные глубины адских дебрей, — это именно она, мрачная и бездонная. Попытки вынырнуть из её непроглядной хляби не увенчались успехом: густой, как смола, мрак всё никак не позволял дьяволёнку пробить путь к свету. Напротив, он лишь глубже утягивал его куда-то в самые пределы неизведанного небытия, заставляя видеть перед собой ничего более чем пузырьки почти что иссякшего из лёгких воздуха. Подросток терял сознание, но вовсе не из-за того, что его навыки надолго задерживать дыхание вдруг сильно подвели (хотя, возможно, из-за этого тоже). Он просто устал, вымотался до крайности, пока ранее, судорожными движениями, всеми силами старался выплыть. Куда именно — тот не имел ни малейшего понятия, всего навсего хаотично болтаясь в тёмном пространстве, медленно осознавая, что все его усилия всё равно что тщетны. Эдди Блумберг задыхался, но что-то внутри подсказывало, дело было далеко не только в том, что прямо сейчас он находился на самом дне. Беспомощный, ничтожный, забытый. А кто же, любопытно, стал причиной всего этого?
Дэн Кэссиди. Человек, которого Кид считал почти отцом, наставником, заменившим ему всех родных. Предатель! Не прошло и вечности, как, достигнув своего двадцатилетия, Эд вспомнил, кто такой Синий Дьявол на самом деле. Если бы Дэниель не был таким ничтожным трусом, возможно, подросток остался бы жив. Возможно, сейчас он не мучился бы в личном аду, созданном Нероном, куда Дэн его и сбросил. Урод! Вероломный обманщик! Эдди доверял ему, отдал ему свою жизнь... и вот где он оказался в итоге. Это вообще ад? Иронично, если да, ведь он всё-таки демон. Может, и искусственно созданный, всего лишь поддельный имп, но... демон. Демон, игрушка в руках того, кто решил, что имеет право вершить судьбы невинных своими сделками. И в руках того, кто предал его, убил его тётю, разрушил детство, уничтожил его самого!
Шум в ушах. Эдди вздрогнул, осознав, что до этого момента не слышал ни единого звука, даже собственных задыханий. В глазах начало темнеть, хотя, казалось бы, темнее уже некуда. Голова закружилась, и удивительно, что он вообще это почувствовал, а ещё более странно, что осознал, как его ноги касаются твёрдой поверхности. Да что происходит? Нерон решил сам прийти и заняться исполнением главной части сделки — рабством? Или над ним решили поиздеваться адские исчадия? Что бы это ни было, с каждым новым судорожным вдохом (удивительно, но внезапно возникшие обстоятельства позволили ему дышать) Эдди ощущал, как ему становится всё легче, как стены смолы вокруг начинают рассеиваться, а давящее чувство в груди уходит. Ещё каких-то жалких пять минут, или даже меньше, и он, схватившись за живот, падает на колени и тут же извергает содержимое... которого, кстати, не было... на пол. Пол? Нет, не совсем... что-то на него похожее, материал не разобрать. В любом случае, теперь на том месте лишь выжженное пятно, ведь Блума вырывает плазмой, не иначе.
— Где я!? — Его голос звучит испуганно, хрипло, но уверенно и дерзко. — Нерон, это ты? О, если да, то иди-ка ты знаешь куда!? Делай со мной что хочешь, только главное...
Взгляд, наполненный гневом, поднялся, и белые пряди упали на лицо, заслонив обзор. Но даже так, вместо своего "хозяина-повелителя-поработителя" он увидел лишь две фигуры, которые были отдалённо знакомы, но в то же время и не совсем. Что-то в их облике резало Эдди изнутри, но понять, что именно, было сложно. В воздухе витал запах женских духов, табака и... ели, что ли? Как приятно было почувствовать хоть какой-то аромат, кроме этого чёртового бензина!
Странно, но опасности Кид не ощутил, неторопливо поднимаясь на ноги, хоть и с трудом, ведь вокруг всё ещё кружилось. Он неуверенно заправил прядь волос и, наконец, прищурившись большими жёлтыми глазами, стал вглядываться.