Я поговорил с Криштиану после всего, что произошло, и задал ему один вопрос: «Брат, ты правда вот так уходишь из сборной Португалии?»

Он не ответил сразу.

Он просто сказал: «Нани, ты меня знаешь. Я могу принять, что меня оставили вне состава. Я могу принять критику. Но я не могу принять ощущение, что всё, что я отдал Португалии, внезапно ничего не значит».

Эта фраза запала мне в душу. Потому что я знаю Криштиану. Я делил с ним раздевалку с юных лет. Я знаю, насколько он конкурентен. Если тренер скажет ему: «Криштиану, сегодня ты не играешь, потому что у меня другой тактический план», — он может разозлиться, но поймёт.

Но если ты даёшь ему почувствовать, что он не нужен, — это другое.

Я напомнил ему о Евро-2016. Я напомнил ему о всех наших поездках вместе, о ночах, когда мы страдали, об играх, где Португалии нужен был один момент — и он его давал.

Он просто сказал: «Нани, я никогда не просил Португалию ставить меня в состав за то, что я сделал раньше. Я лишь хотел, чтобы уважали то, что я ещё могу дать».

И, честно говоря, это что-то сломало во мне.

Потому что это тот Криштиану, которого я знаю.

Он не хочет одолжений.

Он не хочет, чтобы его ставили на поле, потому что его зовут Роналду.

Он хочет знать, что когда Португалия зовёт его, они всё ещё верят, что он может принести пользу.

Я сказал ему: «Может, Жорже пытается построить следующую Португалию. Может, он хочет, чтобы молодые взяли ответственность на себя».

Он ответил: «Тогда пусть берут. Я никогда не буду им мешать. Но не строй будущее, неуважая прошлое».

Тогда я понял: это не про одну игру или одно место на скамейке.

Это про общение.

Ты можешь сказать Криштиану: «Твоя роль изменилась».

Ты можешь сказать ему: «Ты не будешь играть каждый матч».

Ты можешь даже сказать: «Есть игры, где нам нужны более молодые ноги».

Но ты должен посмотреть ему в глаза и сказать правду.

Потому что Криштиану может справиться с правдой.

Поэтому, когда я увидел, что он покидает лагерь сборной Португалии, я не сразу спросил: «Что сделал Криштиану?»

Я спросил: «Что произошло между двумя людьми, которые должны были решить это внутри раздевалки?»

Потому что это уже не просто игрок и тренер.

Это Криштиану Роналду и Португалия.

И после всего, что он отдал этой футболке, если это действительно начало конца, то я надеюсь, они найдут способ закончить это с уважением.

Португалии следует помнить, что ей выпала честь видеть, как Криштиану Роналду защищает цвета сборной на протяжении более чем двух десятилетий.