Оценить вероятность какого-либо события - значит установить, сколько у него есть шансов произойти. Приняв это положение, имеем ли мы право говорить о возможности какого-либо факта в прошлом?
Внимание: “имеем ли мы право…?” а не “сейчас что-нибудь посчитаем и как-нибудь отчитаемся за внедрение количественных методов”.
Однако, если вдуматься, применение понятия вероятности в историческом исследовании не имеет в себе ничего противоречивого. Историк, спрашивающий себя о вероятности минувшего события, по существу лишь пытается смелым броском мысли перенестись во время, предшествующее этому событию, чтобы оценить его шансы, какими они представлялись накануне его осуществления. Так что вероятность — все равно в будущем.
Каково, а? Высший пилотаж. Есть в этом что-то от схоластической игры в контингентные сущие, какой-то старомодный метафизический горизонт.