Одно из последних в жизни больших интервью, в 2021-м, незадолго до 95-летия, Никита Симонян дал нам со Станиславом Жатиковым для программы "На троих с Рабинером". Сегодня "СЭ" публикует его полный текст. Почитайте, вспомните.

"— Вы никогда специально не падали, чтобы заработать пенальти?
— Я не знал, что это такое. Нас сбивали, порой нещадно. Был такой футболист Евгений Рогов, очень грубый игрок. Один раз он троих спартаковцев в одном матче вывел из строя. Я на высокой скорости рвался к воротам «Локомотива», и он подкосил меня так, что мог сломать мне обе ноги. Когда я поднялся, то сказал ему: «Что ты творишь, мог мне ноги сломать!» Он ответил: «Ты же один на один выходил»".

"— А правда, что перед Швецией на ЧМ-1958 Качалину не хватило решительности внести изменения в уставший после переигровки с Англией состав?
— Да. По прошествии времени тоже думаю, что Гавриилу Дмитриевичу надо было нас поменять, потому что за 10 дней мы сыграли четыре матча и были измотаны. Качалин объяснил свою ставку на опытных игроков тем, что молодежь, узнав, что будут играть со шведами, якобы вся побелела. На совещание пригласили Игоря Нетто, Льва Яшина, Валентина Иванова и меня - самых опытных игроков. Качалин сказал, что он обратился к резервистам, а они дрогнули. Поэтому он и решил сделать ставку на нас, опытных игроков.
Качалин просил обыграть шведов. Пусть с минимальным счетом, но обыграть. Руководителем делегации был Валентин Антипенок, и он вмешался в разговор: мол, Швецию надо разгромить: «Чтобы шведы сгорели, как под Полтавой!» И пообещал премии. Его перебил Лев Яшин: «Мы тут вообще-то не за деньги играем, а за честь страны».
— Как вас встречали после прилета в Москву?
— Нас всех раскритиковали. Хотя первый виновник, что мы не сыграли успешнее, — это, конечно, Хрущев. В ситуации со Стрельцовым нужно было досконально разобраться. Эдик вышел из тюрьмы, и еще два года ему не давали играть, а потом он два сезона подряд признавался лучшим футболистом СССР. Уникум! Такие, как Эдуард, рождаются раз в столетие".

"В конце 59-го мы со «Спартаком» поехали в турне по Южной Америке, играли в Колумбии. В одном из матчей я забил четыре или пять мячей, мы выиграли, а я провел одну из лучших игр. И на этом решил в 33 года закончить карьеру. Ко мне после игры подходит Николай Николаевич Озеров, он ездил с нами в это турне. Он говорит: «Ты с ума сошел? Ты в таком порядке, тебе еще играть и играть». Я ответил, что лучше уйти самому и не дожидаться, когда тебя попросят.

Вдруг подходит Николай Старостин: «Никит, это правда, что ты решил закончить»? Я ответил: «Да, Николай Петрович. Думаю, что достаточно». От следующей его фразы я опешил: «Слушай, а ты знаешь, мы тебя хотим назначить старшим тренером». — «Как вы себе это представляете? Еще вчера я играл с этими ребятами, а завтра должен ими руководить. Мне же будет безумно тяжело». В ответ услышал одну фразу: «Поможем!» И надо отдать должное, я многим ему обязан, он мне действительно помогал".

" (Был ли откровенный разговор с Олегом Протасовым о его рекорде по голам за сезон) — Нет, не было такого разговора. Ребята все время над ним подтрунивали, он склонял голову и молча шел в раздевалку. Я ни разу не заподозрил, что он затаил на меня обиду. Приведу вам шуточный пример. В первом круге Олег забил то ли восемь, то ли девять голов, а во втором круге начал идти на побитие рекорда, забивая в каждом матче по два-три гола. И вот однажды в комнату, где находились тренеры и администраторы сборной, вдруг зашел главный тренер «Днепра» Владимир Емец.

Борис Кулачков, наш администратор, сказал ему: «Владимир Александрович, как же так, всем же видно, что вы тащите и договариваетесь, чтобы Протасов побил рекорд Палыча. А он забивал честные голы».

Этот остроумный стервец (Емец) сделал паузу и бросил такую фразу: «А Стаханов?» Стало ясно, что рекорд будет побит. Но, удовлетворен ли Протасов этим достижением, не знаю. Я бы все эти подготовленные мячи специально посылал подальше от ворот, но каждому свое. А то, что он отличный и выдающийся игрок, — это без сомнений. Он пошел на это, его дело, такие ценности у людей".