Двигатель Холла на твердом цинке подтвердил работоспособность на орбите

Инженеры компании Muon Space впервые в истории успешно испытали в космосе холловский двигатель, работающий на твердом цинке. Эксперимент прошел на специализированном аппарате SERT-III, предназначенном для отработки двигательных технологий. Установка Starlight включилась с первой попытки: параметры совпали с расчетами, а наземные службы зафиксировали реальное изменение траектории полета.

Традиционные двигатели на эффекте Холла десятилетиями летают на ксеноне или криптоне. Однако благородные газы требуют тяжелых и сложных систем хранения под высоким давлением. Цинк хранится в твердом виде при комнатной температуре, заметно дешевле и доступнее на рынке сырья. Это избавляет конструкторов от баллонов высокого давления, упрощает сборку малых и средних аппаратов и снижает себестоимость спутниковых группировок.

В условиях микрогравитации двигатель надежно испарял и подавал металл. Термоэлектрические кварцевые микровесы показали, что наведение цинкового факела на корпус оказалось ниже расчетных опасений. Система рассчитана на подъем орбиты, удержание позиции и сведение с орбиты. Первые коммерческие поставки Starlight планируются до конца 2026 года, а увеличенную модель второго поколения запустят на тесты в начале 2027 года.