🚀 Cтарт гиперзвукового аппарата с высотного дирижабля

Американская некоммерческая организация JP Aerospace представила концептуальные изображения гиперзвукового летательного аппарата Hazel, стартующего с высотного дирижабля SuperTandem. Публикация демонстрирует необычный подход к выходу в космос без классических ракет-носителей.

Проект развивается в рамках концепции Airship to Orbit, над которой добровольческое объединение работает уже более 40 лет под руководством Джона Пауэлла. Согласно замыслу, путь на орбиту будет плавным и займет несколько дней: стратосферный аэростат доставляет грузы и пассажиров на высотную базу Dark Sky Station, откуда гигантский орбитальный дирижабль с электрическими двигателями постепенно набирает космическую скорость.

КОнечно же пока что опубликованные кадры являются лишь 3д-моделированием, на них видно как темный крылатый аппарат отделяется от ферменной конструкции между двумя баллонами. Ранее, в октябре 2011 года, аппарат Tandem этой группы поднялся над пустыней Блэк-Рок на рекордную для дирижаблей высоту 28 982 м (95 085 футов). Конструкция с углепластиковой фермой длиной 9,14 м обошлась всего в 30 000 долларов США.

На счету JP Aerospace около 200 исследовательских запусков баллонов и микроракет со школьными экспериментами PongSat. При этом реальный образец Hazel пока не построен: технические характеристики, бюджет и сроки летных испытаний не раскрываются.