Устанавливать переменную среды PYTHONPATH необходимо только при импортировании
из каталогов, отличающихся от каталога, в котором вы работаете (т.е. текущего каталога при работе в интерактивной подсказке или каталога, содержащего ваш файл верхнего уровня). На практике это часто встречающийся случай для нетривиальных программ.

Пример: вы используете в своем проекте Google Tesseract — OCR-систему, и перед её использованием в файле.py необходимо прописать путь до исполняемого файла.