Вчера была годовщина события, шокировавшего США настолько, что это изменило законодательство страны.
12 октября 1998 года скончался Мэттью Шепард, студент Университета Вайоминга. Неделей ранее он подвергся чудовищной гомофобной атаке. Двое молодых мужчин познакомились с ним в баре и притворились геями, чтобы заслужить его доверие. После этого они предложили ему поехать на вечеринку, но вместо этого уехали в сельскую местность, где ограбили, жестоко избили, и оставили истекать кровью привязанным к забору.
18 часов спустя юношу обнаружил проезжавший мимо велосипедист, который поначалу принял его за пугало — настолько было изувечено его лицо. В тот момент Мэттью уже находился в коме. Следующие 6 дней он провел в больнице, где и скончался, так и не придя в сознание.
На суде адвокат убийц пытался разыграть карту с «гей-паникой», утверждая, что жертва сам спровоцировал нападение, положив руку на колено одного из парней. Однако показания других свидетелей, в том числе подруг преступников, дали понять, что нападение было спланировано заранее. Защита также попробовала убедить присяжных, что гомосексуальность жертвы не входила в число мотивов нападения, но безуспешно.
Десять лет спустя один из убийц Шепарда подтвердил в интервью очевидное:
«В ту ночь, когда мы это сделали, я действительно ненавидел гомосексуалов. Этот парень явно был геем, — и это привлекло нас. Его слабость, хрупкость»
Оба убийцы получили по два пожизненных заключения.
В связи с особой жестокостью убийства этот случай вызвал широкий резонанс по всей стране и даже за ее пределами. В частности, он заставил американских законодателей вернуться к расширению закона о «преступлениях на почве ненависти», который на тот момент покрывал лишь преступления, мотивированные расой, национальность и вероисповеданием.
Как обычно, это вызвало вой на болотах — протест со стороны людоедов из числа христианских консерваторов, которые увидели в этом посягательство на их законное право харрасить ЛГБТК-людей, прикрывшись словом Божьим. В итоге законопроект, хоть и прошел успешно через Сенат и Конгресс, в последний момент был зарублен специальной комиссией Конгресса.
К слову, озабоченные христиане попробовали даже сорвать церемонию похорон Шепарда — они явились на кладбище с плакатами, гласившими «Мэтт отправился в ад» и «Бог ненавидит геев».
Что до законопроекта, к нему вернулись лишь через 10 лет, когда президентом стал Барак Обама. Он подписал акт и присвоил ему имя Мэттью Шепарда. В этот момент рядом стояли Джуди и Деннис Шепард, родители Мэттью, ставшие после убийства сына ЛГБТК-активистами.
Таким образом с октября 2009 года нападения, мотивом которых является ориентация или гендер жертвы, считаются преступлениями на почве ненависти, что позволяет федеральным властям иметь больше полномочий для их раскрытия.
Возвращаясь к Мэттью Шепарду, — друзья с большим теплом отзывались о нем как о умном парне, владеющим немецким и итальянским языками, общительном и очаровательном аккуратисте, обладателе огромной коллекцией синих рубашек. Как говорит его подруга,
«Сказать, что наша жизнь никогда не будет прежней, — это слишком мягко. К счастью, из чего-то настолько ужасного родилось и что-то положительное».