Alfred Nobel (1833–1896) war ein schwedischer Erfinder und Industrieller. Er legte in seinem Testament fest, dass sein Vermögen zur Finanzierung von Preisen für besondere Leistungen verwendet werden sollte.
1895 schrieb er in seinem Testament ausdrücklich vor, dass der Friedenspreis von einem fünfköpfigen Ausschuss vergeben werden soll, der vom norwegischen Parlament gewählt wird.
Seit 1901 werden die Nobelpreise verliehen. Der Friedensnobelpreis wird in Oslo überreicht, die übrigen Preise in Stockholm.
Warum Nobel ausgerechnet Norwegen auswählte, ist bis heute nicht eindeutig geklärt.

Norwegen ist nicht bloß der Veranstaltungsort. Ein norwegisches Komitee entscheidet über eine der politisch bedeutendsten internationalen Auszeichnungen – und seine Entscheidung kann weltweit politische Diskussionen auslösen.