Пару слов насчет виз в Европу для граждан Армении. В связи с тем, что в Армению я в ближайшее время вряд ли поеду из-за постоянных конфликтов в аэропорту "Звартноц" из-за белорусского розыска (за "оскорбление" президента Лукашенко словом диктатор) и неспособности армянских властей решить этот вопрос, то встречи с моим армянскими друзьями вынужденно переносятся в другие страны.

Но для армянских граждан поездка в Европу это непростая задача, поскольку с армянским паспортом сегодня далеко не уедешь. Да, переговоры с Евросоюзом об отмене виз ведутся, но пока нет никакой конкретики и армянские граждане мучаются с получением виз через визовые центры в Ереване.

Это крайне сложный, максимально коррумпированный, дорогостоящий и непредсказуемый процесс, больше напоминающий игру в лотерею. И неважно, что вы много раз бывали в Европе и вы солидный бизнесмен, вам легко откажут в очередной раз в поездке в бедненькие Болгарию или Грецию. Почему? Да просто так. Им нужна статистика по отказам, чтобы показать бдительность к потенциальным нелегалам и вам просто не повезло.

Многим из нас, давно живущих в Западных странах проблемы с визами для жителей бывшего СССР неведомы. У нас неплохие паспорта, с которыми практически весь мир открыт. Кто-то получил гражданство стран Европы, США или Канады недавно, другие еще в детстве, когда иммигрировали вместе с родителями. Так было и со мной - я никогда не знал виз.

Интересно, что Израиль подписал безвизовый договор с "Союзом угля и стали" (это первое название Евросоюза и изначально туда входили лишь Франция, Германия, Бельгия, Нидерланды и Италия) еще в 1951 году. Позже это автоматически превратилось в договор с Евросоюзом, а потом с Шенгенской зоной. С Великобританией безвиз был заключен в 1966 году, с США в 1967 году (позже США отменили безвиз для израильтян, но восстановили безвиз в 2023), Канадой в 1968 году, с Японией в 1971 году, с Мексикой в 1964, со странами Южной Америки еще в пятидесятых годах.

Получается, что за всю жизнь мне доводилось получать визы лишь в такие "странные" государства, как Гвинея-Бисау, Непал или скажем Камбоджа. И то, получения туда виз даже близки не сравнить с теми мучениями и затратами, которые испытывают армяне чтобы банально посетить Рим или Прагу. Что такое виза в Непал или Камбоджу? Прилетел, заплатил $30 в аэропорту и тебе ее вклеили в паспорт.

Пару раз ереванские друзья провели мне "экскурсию" в визовый центр в Ереване, где они сами подавались на визу в шенген. Чтобы я лично увидел, что там творится. Они мне подробно рассказали, как ловили слоты для сдачи документов и платили за это мошенникам (а иначе будешь полгода ждать), как собирали килограммы документов и как несмотря на это нередко получали ничем не мотивированные отказы.

При таком раскладе крайне сложно планировать путешествия и деловые поездки. Визовые центры требуют билеты и бронирования отелей, но не могут гарантировать получение визы. То есть вы покупаете как будто лотерейный билет за несколько сотен евро и если вам не повезет - часть денег будет потеряна, ибо не всегда можно отменить авиабилеты.

И вот обсуждаем мы с друзьями где встретиться и каждый раз вопрос "подвисает" в воздухе. Чтобы встретиться где-то на Новый год им нужно уже сейчас, за полгода начать ловить слоты в визовом центре. А ведь еще не каждая шенгенская виза подходит, поскольку некоторые страны визы выдают хуже (допустим Германия или Швейцария), другие лучше (Греция или Испания).

Это вам не наша вольная жизнь, когда мои планы зависят исключительно от двух параметров: наличие свободного времени и дешевизна билетов. Когда я рассказываю друзьям в Ереване, что не полетел в Лондон потому, что билеты стоили не 19 евро (как я привык), а целых 40 евро - они думают, что я над ними смеюсь. Знаешь, Саша, сколько стоит визовый сбор для Великобритании, спросил мой друг? И сам же ответил - порядка 300 фунтов (350 евро), затем уйма документов, долгое ожидание и огромный риск получить отказ. И только если чудо случилось и ты получил визу, то только тогда ты можешь начинать искать билеты...