Противопоставление меньшего зла светских диктатур большому злу исламизма на Ближнем Востоке - это отголосок большого нарратива эпохи Просвещения, который в наше время транслируют ребята вроде Стивена Пинкера. Он подразумевает, что когда-то было ужасное мракобесное средневековье на смену которому пришла чудесная эпоха светскости и разумности. Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что средневековье было не таким уж ужасным. В условиях отсутствия массовых армий конфликты отнимали не так много жизней и не затрагивали основную массу населения. Жертв инквизиции было гораздо меньше, чем принято считать, при этом она дотошно соблюдала судебные процедуры периодически оправдывая обвиняемых (самые трешовые истории охоты на ведьм связаны при этом с протестантами и их светскими судами). Многие ужасы мракобесного средневековья, включая некоторые орудия пыток вроде железной девы, были выдуманы в Новое время.

Эпоха светского гуманизма началась с Великой французской революции. Символом новой эпохи стала гильотина, на которую за несколько лет отправили столько народу, что не снилось никакой инквизиции за века ее существования. Приговоры выносились и приводились в исполнение одним днем, трупы складывали в безымянные могилы. Продолжилась эпоха светского гуманизма созданием массовой призывной армии - с нею залили кровью пол-Европы. В двадцатом веке потери уже шли на миллионы - в Первую мировую, а затем во Вторую. Гражданское население при этом гибло в большом количестве. Если посмотреть, кто уничтожил больше всего людей на протяжении истории, то рекордсменами здесь окажутся именно светские идеологии - нацизм и коммунизм.

Человек по природе своей - существо верующее. А с отказом от религии людская потребность в сакрализации никуда не исчезает. В идеале предполагается, что светское государство не вмешивается в вопросы верований и мировоззрения. Однако на деле мы зачастую видим, как светское государство берет на себя задачу конструирования новых объектов веры. Французские революционеры, разобравшись с католиками, тут же принялись создавать собственные ритуалы и культы (сначала культ Разума, затем культ Высшего существа). У коммунистов царство божие сменилось грядущим раем бесклассового справедливого общества, а пантеон святых заменили мыслители-коммунисты. На смену христианскому прозелитизму пришел экспорт социализма на весь мир.

Но даже в менее экстремальных формах светское государство возводит в культ нацию, суверенитет и тому подобное. Строит монументы и проводит ритуалы. Создает пантеоны героев-мучеников, чтобы вбивать в головы детям через систему школьного образования. Светскость - это форма гражданской религии, в рамках которой сакрализируют не Бога, а гораздо более приземленные вещи. Выбор здесь не между религией и и ее отсутствием, а лишь между старой религией и новой гражданской религией. Последняя может быть умеренной, но может быть воинственной и мракобесной. И требовать жертвоприношений. При этом гражданская религия национализма будет эффективнее в этих жертвоприношениях т.к. работает в тандеме с самой мощной машиной убийства - централизованным бюрократическим государством.