Церемониал и посольские обычаи в Византии
Прием импера­тором послов должен был произвести необычайное впечатление на прибывающих: ослепить и впечатлить их. Так проще было властвовать над не просвещёнными соседями.
Лиутпранд Кремонский — итальянский дипломат и историк ездивший в Константинополь, с восхищением "варвара" описывает нарочитую роскошь аудиенции у императора. Перед троном императора находилось настоящее золотое дерево, на котором щебетали и порхали золотые птицы. По сторонам трона стояли механические золотые львы, которые били хвостами и рычали. Во время приёма по протоколу необходимо было находиться простершись ниц, а когда Лиутпранд снова поднял голову, он к своему изумле­нию увидел, что трон с сидящим на нем императором поднялся до потолка и что на императоре уже другая богатая одежда. Далее Лиутпранд был приглашен на роскошный пир, во время которого давали представление жонглеры и акробаты. Его наивное восхище­ние перед всем, что ему довелось увидеть, вызвало смех у императора и придворных.