Психологи из Стэндфордского решили проверить теорию, согласно которой не только эмоции влияют на выражение лица, но и, наоборот, – выражение лица влияет на наше эмоциональное состояние. Поставленный ими эксперимент должен был доказать, может ли притворная или «дежурная», как её иногда называют, улыбка поднять настроение человека и почувствовать себя более счастливым.
Для участия в своём исследовании учёные пригласили четыре тысячи добровольцев из 19 стран, которых попросили имитировать улыбку тремя различными способами: первая группа участников старались копировать улыбающихся на фотографиях актёров; вторым поручили удерживать во рту карандаши, отчего визуально их губы как бы расплывались в улыбке; третьей группе участников дали вволю кривляться, изображая на лице разные виды импровизированных улыбок.
Чтобы исключить искренние улыбки исследователи пошли на хитрость попросив испытуемых в ходе эксперимента решать простые задачи, с которым те легко справлялись и, вследствие чего, они испытывали определённые эмоции, уровень которых был оценён исследователями. Участники были уверены, что целью исследования являлась проверка влияния изменений мимики лица на когнитивные способности человека.
В результате исследования выяснилось, что более счастливыми ощущали себя те, кто имитировал выражения на лицах актёров, отвечая улыбкой на улыбку, меньше счастья досталось участникам, искусственно изображавшим подобие улыбок. Участников, державших в зубах карандаши, флюиды счастья задели лишь по касательной.
Учёные пишут, что простая имитация улыбки, какой бы она ни была фальшивой, оказывает реально положительное воздействие на психику человека. Однако, только её одной для преодоления депрессивного состояния недостаточно, пояснили психологи.

По материалам Nature Human Behavior.