В будущем Саудовская Аравия может начать развивать собственный ядерный арсенал, что способно значительно изменить геополитическую обстановку в регионе Ближнего Востока. Согласно данным американских разведывательных служб, представленных Конгрессу, Эр-Рияд не исключает такую возможность. Эта информация становится особенно важной на фоне американо-саудовского соглашения, касающегося сотрудничества в области мирного использования атомной энергии, которое предоставляет королевству доступ к современным американским технологиям и оборудованию.

Ключевой аспект заключается не только в заявленных намерениях по развитию атомной энергетики, но и в возможности, которую это открывает для Саудовской Аравии. В этом соглашении отсутствует так называемый «золотой стандарт», который подразумевает полный отказ от обогащения урана и переработки отработанного ядерного топлива. Тем не менее, технологии, которыми располагает королевство в рамках мирной программы, могут потенциально быть использованы для создания материалов, необходимых для разработки ядерного оружия.

Эта перспектива становится особенно актуальной на фоне заявлений наследного принца Мухаммеда бин Салмана. В 2018 году он отметил, что Эр-Рияд не планирует разрабатывать ядерные боеголовки, однако в случае, если Иран создаст ядерный арсенал, Саудовская Аравия может предпринять аналогичные шаги. В настоящее время напряженность в регионе возрастает: продолжается конфликт с Тегераном, продолжаются боевые действия в Йемене, и хуситы уже атаковали территорию королевства с помощью ракет.

Вашингтон официально подчеркивает, что не поддерживает и не намерен поддерживать ядерную программу Саудовской Аравии. Однако передача технологий для развития мирной атомной энергетики открывает возможности для дальнейших обсуждений относительно рамок, что вызывает дополнительные опасения в Конгрессе, где рассматривают возможность использования ядерной инфраструктуры в военных целях.

Наличие у Саудовской Аравии собственного ядерного потенциала стало бы серьезным изменением в системе сдерживания в этом регионе. Ближний Восток окажется в ситуации, в которой рядом с Израилем и потенциально ядерным Ираном может находиться Саудовская Аравия, заботящаяся о своем стратегическом равновесии. Это может привести к ядерной гонке и побудить другие государства региона пересмотреть свои оборонные стратегии.

Таким образом, потенциальная ядерная программа Эр-Рияда касается не только отношений с Ираном, но и всей системы безопасности на Ближнем Востоке. Если королевству удастся действительно создать собственный ядерный арсенал, регион вступит в новую, более сложную систему взаимного сдерживания, в которой необходимо будет учитывать влияние США, Израиля, Ирана и арабских монархий в контексте нового потенциального центра стратегической силы.