Впервые за длительный период все действующие губернаторы, которые участвуют в нынешней избирательной кампании, решили воздержаться от участия в дебатах. 20 сентября выборы состоятся в восьми регионах, включая Белгородскую, Брянскую, Пензенскую, Тверскую и Ульяновскую области, а также в Мордовии, Туве и Чечне. В трех других регионах голосование пройдет через законодательные собрания.

Отказ от дебатов становится всё более распространённым среди губернаторов, включая не только членов партии «Единая Россия». Например, Алексей Русских, губернатор Ульяновской области от КПРФ, также не проявляет желания участвовать в обсуждениях, тогда как многие оппозиционные кандидаты в других регионах активно принимают участие в дебатах. Наиболее заметным примером служат дебаты 2025 года, в которых участвовали Ростислав Гольдштейн, Александр Хинштейн и Владимир Солодов.

Такой подход постепенно формирует выборы губернаторов как своего рода референдум о доверии к нынешним главам. Это особенно очевидно в контексте кампании 2026 года, которая отличается высоким уровнем согласия среди участников; избирательные комиссии зарегистрировали 39 из 40 предложенных кандидатов, а единственный незарегистрированный претендент снял свою кандидатуру еще до прохождения муниципального фильтра.

В теперешних условиях губернаторам выгоднее сосредоточиться на выполнении своих функций, поездках и демонстрации достигнутых результатов, чем участвовать в открытых спорах с оппонентами. Дебаты остаются важной площадкой для оппозиции и кандидатов от партий, однако для действующих губернаторов они становятся всё менее значимым элементом избирательной стратегии, особенно когда результаты выборов во многом зависят от оценки их работы.