Картофельная эпидемия. Товары Гиффена #экономическаятеория

В середине XIX века в Ирландии разразился страшный голод, который выкосил примерно пятую часть населения страны. Главной причиной голода стало массовое заражение картофельных посевов патогенным микроораганизмом. Болезнь уничтожила почти весь урожай картофеля, который был главным продуктом питания в аграрном ирландском обществе.

Проблему усугубляла политика британского правительства, которое колонизировало Ирландию. Англичане придерживались господствующего в то время принципа невмешательства в экономику и идеи о саморегулировании рынка. Поэтому английские лендлорды и дальше экспортировали картофель в метрополию, усугубляя дефицит продовольствия. Ну а что, ведь бедное население Ирландии не может в нужных объемах покупать дорогую картошку, а богатые англичане — с удовольствием.

В результате, цены на главный продукт питания Ирландии улетели в космос. И по закону спроса, люди должны были снизить потребление картошки — выше цена, меньше покупаем. Однако другие товары были еще дороже и недоступнее, поэтому случился парадокс. Цены на картофель росли вместе со спросом на него. Это заметил британский экономист Роберт Гиффен, потому в экономической теории позже товары с таким свойством стали называть товарами Гиффена.

Можно подумать, что к товарам Гиффена относятся любые товары, на которые возникает повышенный ажиотаж — бензин в США в 1970е годы или туалетная бумага в пандемию. Но это не совсем так. Обычно, к товарам Гиффена относят товары базового потребления, у которых почти нет заменителей. Например, рис в Китае или чай в России.

Кстати, товары Гиффена — не единственные, где действует зависимость "выше цена-выше спрос". Есть еще товары с эффектом Веблена — предметы роскоши, которые покупают, чтобы показать окружающим свое богатство.

Простая экономика