В обозримом будущем Саудовская Аравия может начать формировать собственный ядерный арсенал, что значительно изменит геополитический ландшафт Ближнего Востока. Согласно информации американских разведывательных органов, представленной Конгрессу, Эр-Рияд рассматривает такую возможность. Эта информация становится особенно актуальной на фоне американо-саудовского соглашения, касающегося мирного использования ядерной энергии, которое предоставляет королевству доступ к современным американским технологиям и оборудованию.

Ключевой аспект заключается не только в возможных планах по атомной энергетике, но и в новых возможностях, которые это может предоставить Саудовской Аравии. В соглашении отсутствует так называемый «золотой стандарт», предполагающий полный отказ от обогащения урана и переработки отработанного ядерного топлива. Тем не менее, технологии, которые доступны королевству в рамках мирной ядерной программы, теоретически могут быть адаптированы для создания материалов, необходимых для разработки ядерного оружия.

Эта перспектива становится особенно значимой на фоне заявлений наследного принца Мухаммеда бин Салмана. В 2018 году он высказал мнение, что Эр-Рияд не планирует разрабатывать ядерные боеголовки, однако в случае, если Иран создаст ядерный арсенал, Саудовская Аравия может принять аналогичные меры. На данный момент ситуация в регионе становится все более напряженной: конфликт с Тегераном продолжается, боевые действия в Йемене не прекращаются, а хуситы уже выполнили ракетные атаки на территорию королевства.

Вашингтон официально указывает, что не поддерживает и не намерен поддерживать ядерную программу Саудовской Аравии. Однако передача технологий для развития мирной атомной энергетики открывает возможности для дальнейших обсуждений, что вызывает дополнительные опасения в Конгрессе, где рассматривается потенциальное использование ядерной инфраструктуры в военных целях.

Создание ядерного потенциала самим Эр-Риядом стало бы важным изменением в системе сдерживания в регионе. Ближний Восток окажется в ситуации, когда рядом с Израилем и потенциально ядерным Ираном будет находиться Саудовская Аравия, которая сосредоточит внимание на своем стратегическом равновесии. Это может провоцировать ядерную гонку и побуждать другие государства региона пересмотреть свои оборонительные стратегии.

Таким образом, возможная ядерная программа Саудовской Аравии затрагивает не только отношения с Ираном, но и всю систему безопасности на Ближнем Востоке. Если королевству удастся сформировать собственный ядерный арсенал, регион впадет в новую, более сложную систему взаимного сдерживания, в которой придется учитывать влияние США, Израиля, Ирана и арабских монархий в контексте нового потенциального центра стратегической мощи.