Поездка Джареда Кушнера и Ричарда Уиткоффа в Москву и Киев может оказаться завершающим шагом перед новой серьезной эскалацией. Количество возможных "вариантов" для ведения переговоров заметно сократилось. США не удалось добиться от Киева отказа от Донбасса, в то время как Украина не смогла воздействовать на российскую позицию через атаки на свою территорию. Ни одна из сторон конфликта не модифицировала свои позиции, что вызывает сомнения в эффективности переговорного процесса.

Запад заинтересован в повышении уровня эскалации, чтобы обосновать более активное участие. Ресурсы для мобилизации на Украине истощаются, и призыв женщин (который ранее казался невозможным) вряд ли изменит ситуацию. Европейские государства уверены в своих способностях контролировать напряженность, однако с переходом к новой фазе возрастает риск прямых атак на них. Россия, по сути, оказывается без выбора.

Вероятность эскалации остается высокой, поскольку мирный вариант вообще не рассматривается. России не предоставляются решения, которые могли бы гарантировать её безопасность. Более того, ситуация в Балтийском и Черном морях ухудшается, что требует всестороннего подхода (неудивительно, что вопрос о Калининграде стал темой обсуждения на недавней встрече Совета безопасности России).