За последние 50 лет музыка стала более тревожной и стрессовой!

В Scientific Reports вышло интересное исследование о том, как с 1973 по 2023 год менялись тексты самых популярных песен в США. Авторы проанализировали более 20 тысяч уникальных композиций, входивших в рейтинг ста самых популярных песен, и оценили в их текстах три основных параметра: количество лексики, связанной со стрессом, общую эмоциональную тональность и сложность текста — насколько он разнообразен или, наоборот, построен на повторяющихся словах и конструкциях.

Для определения стрессовой лексики авторы использовали LIWC — Linguistic Inquiry and Word Count (лингвистический анализ и подсчет слов). Это словарный метод: программа определяет частоту слов, относящихся к определенным психологическим категориям.

Для оценки эмоциональной окраски использовалась система VADER — Valence Aware Dictionary and sEntiment Reasoner (словарный алгоритм оценки эмоциональной тональности с учетом контекста).

Наконец, сложность текста оценивали с помощью алгоритма LZ77 — алгоритма сжатия данных, который позволяет приблизительно оценивать количество повторяющихся и предсказуемых последовательностей в тексте. Например, - сколько раз повторялся припев.

Итак, на протяжении 50 лет обнаружились три довольно выраженных тренда. Популярные песни становились:
1. Более стрессовыми,
2. Менее позитивными и
3. более простыми по структуре.

Особенно сильной была связь времени с количеством стрессовой лексики - r = 0,81. Коэффициент корреляции здесь может изменяться от −1 до +1, поэтому 0,81 означает очень сильную связь: чем ближе к современности, тем больше в среднем в популярных песнях слов, связанных со стрессом.

Позитивность текстов снижалась с корреляцией r = −0,78. Минус означает, что показатели менялись в противоположных направлениях: со временем позитивность снижалась. Связь тоже очень сильная. А простота и повторяемость текстов увеличивались r = 0,62 - связь несколько слабее, но все равно достаточно выраженная.

Но наиболее интересная часть исследования начинается тогда, когда авторы посмотрели, что происходит с популярной музыкой во время крупных общественных кризисов. Логично было предположить: если в обществе резко возрастает тревога, люди начнут чаще выбирать более негативные и стрессовые песни. Однако результаты оказались не такими очевидными.

После террористических атак 11 сентября 2001 года значимого скачка стрессовой лексики в популярных песнях не произошло. А во время пандемии 2020 года долговременный рост стрессовой лексики вообще замедлился, при этом эмоциональная тональность песен стала относительно более позитивной. Причем этот сдвиг в сторону позитивности оказался одним из самых необычных эпизодов за весь пятидесятилетний период.

Авторы объясняют это через теорию управления настроением. Музыка может выполнять разные психологические функции. Иногда люди действительно предпочитают музыку, соответствующую их состоянию: при грусти — грустную, при напряжении — напряженную. Но при очень сильном внешнем стрессе музыка может использоваться уже не для отражения состояния, а для его изменения. Когда тревоги и неопределенности вокруг и так слишком много, востребованным становится более позитивный и менее стрессовый эмоциональный фон.

Исследователи проверили еще одну очевидную гипотезу: не связаны ли изменения в популярных песнях с экономическим положением общества. Для этого характеристики текстов сопоставили с реальным медианным доходом американских домохозяйств. При обычном сравнении некоторые корреляции обнаруживались, но после учета общего хода времени они практически исчезали. То есть изменение доходов само по себе не позволяло надежно предсказывать, станут ли песни более стрессовыми, позитивными или простыми.