Эту девушку звали Керри Элизабет Бак, она родилась 2 июля 1906 года в Вирджинии. Её биологическая мать, Эмма Бак, была очень бедной одинокой женщиной. В 1920 году власти признали Эмму «слабоумной низкого класса» и поместили в Колонию штата Вирджиния для эпилептиков и слабоумных - формально за рождение ребёнка вне брака. 

Керри отдали в приёмную семью - Джона и Элис Доббс. Она училась в школе, но после шестого класса приёмные родители забрали её - заставили работать прислугой в домах состоятельных семей.

В 1923 году 17-летнюю Керри изнасиловал Кларенс Гарланд - племянник её приёмной матери Элис Доббс и в результате этого изнасилования девушка забеременела.

Приёмные родители отреагировали чудовищно. Вместо того чтобы защитить девушку, они восприняли беременность как доказательство «аморальности» и «слабоумия» Керри. 23 января 1924 года они подали петицию в суд с требованием признать девушку слабоумной и неисправимой - и отправить в ту же колонию для эпилептиков и слабоумных, где уже находилась её мать.