Сегодня стартует 1/4 КХЛ. По итогам 1/8 финала я не угадал исход одной пары. В противостоянии "Авто" и "Салавата" дальше прошла Уфа. Снимаю шляпу перед Козловым. Вот на данный, текущий момент сезона, - именно Козлов, пожалуй, лучший тренер этой части чемпионата. То что он сделал в Уфе - маленький подвиг. Команда потерпела финансовый крах в межсезонье, была разобрана на запчасти другими клубами. Ей все, в том числе и я предсказывали в лучшем случае борьбу за 8 строчку на Востоке. Но Козлов в кратчайшие сроки собрал клуб заново из "сбитых летчиков", бывших хороших игроков, но которые сильно сдали и от которых последовательно отказывались все. В результате в команде оказывались даже такие персоны как Евгений Кузнецов, Александр Хохлачев. Тренер нашел подход, вдохнул новую жизнь, и они, играя по хоккейным меркам уже за копейки, начали выдавать огонь на льду. Козлов подтянул на новый уровень молодежь. В результате некоторые вроде того же Хохлачева и "нижегородца" Дениса Яна перестали регулярно попадать в состав. Справедливости ради, стоит отметить, что у Яна проблемы с игрой начались после травмы и простоя. Свою игру он никак не поймает.
Короче. Всего в одной паре 1/4 исход очевиден. "Магнитка" уничтожит "Торпедо". Слишком разный класс команд. Если просто допустить, что случится обратное: то "Торпедо" станет главным фаворитом Кубка Гагарина, Исаков-супергений и досрочно, однозначно и без вариантов станет тренером года в КХЛ. В остальных парах примерно 50 на 50. Симпатизирую Уфе из-за всего вышесказанного, она имеет шансы, но дальше все же пройдет "Локо" из-за стабильности игры. "Авангард" - "ЦСКА": дальше пройдет Омск, хотя в глубине души я верю, что российская тренерская школа лучше, и Никитин это сможет доказать, он способен перевернуть все прогнозы. Самая интересная пара 1/4 Минск - Казань. Ставлю на "Динамо", потому что считаю, что Квартальнов сильнее Гатиятулина. Командам последнего традиционно не хватает вариативности на поздних стадиях плей-офф. А Минск как раз-таки самая вариативная команда лиги.