Всё когда-то подходит к концу. Много лет МКС была постоянной частью мира вне зависимости от того, что происходило на Земле. Теперь же становится понятно, как именно завершится её история.

В операции будут участвовать два российских грузовых корабля "Прогресс" и специальный американский аппарат USDV, который SpaceX разрабатывает по заказу NASA. "Прогрессы" будут помогать управлять ориентацией станции, а USDV выполнит заключительные манёвры и направит её в заданный район южной части Тихого океана. Большая часть МКС сгорит в атмосфере. Наиболее прочные фрагменты должны упасть вдали от населённых мест.

Задача сложная даже по космическим меркам. Нужно безопасно свести с орбиты конструкцию массой более 400 тонн, которую собирали по частям на протяжении многих лет.

Первый модуль МКС появился на орбите в 1998 году. Станция стала домом и рабочим местом для сотен людей и редким островком сотрудничества высоко над миром, который всё чаще погружался в конфликты. Мы привыкли считать МКС чем-то постоянным, стабильным. Поэтому её предстоящий конец вызывает не только грусть, но и тревожный вопрос: что придёт ей на смену? Большой вопрос.

Космос ближе, чем вы думаете! Марат Айрапетян — о космосе простыми словами. Подписывайтесь!