Почему мы до сих пор не летаем к звёздам — и что пытался изменить Breakthrough Starshot

Если хочешь долететь до Альфы Центавра на ракете, придётся подождать около 30 000 лет.

Реактивное движение - великая технология, но у неё есть потолок: чем дальше цель, тем она бесполезнее, для межзвёздных путешествий нужна принципиально другая физика.

Именно эту проблему в 2016 году взялся решать проект Breakthrough Starshot. Российский миллиардер Юрий Мильнер, Марк Цукерберг и даже Стивен Хокинг объявили о вложении $100 млн в разработку новой технологии полёта к Альфе Центавре

План был надёжен как швейцарские часы: к Альфе Центавре хотели отправить миниатюрные зонды размером с микрочип. Разгонять их должен был гигантский лазерный комплекс, способный придать аппаратам скорость около 20% скорости света. В таком случае путь занял бы примерно 20 лет вместо десятков тысяч.

Идея красивая и физически обоснованная. Световое давление реально существует. Сверхлёгкие аппараты - реально строятся. Вопрос был в масштабе: нужны лазеры мощностью в сотни гигаватт, световые паруса, которые не сгорят при чудовищном ускорении, и система связи через 4,3 световых года.

На этом фоне начали возникать и финансовые проблемы. Пару дней назад Scientific American написали, что за всё время на исследования было потрачено около $4,5 млн. Напомнить, сколько было заявлено? Сотка миллионов баксов. Команда начала сокращаться, штаб-квартиру закрыли, а сам проект фактически поставили на паузу.

Конечно, сообщения об "обвинении" ещё требуют подтверждений. Что пошло не так - пока не совсем ясно. То ли деньги не были выделены сразу, то ли масштаб задачи оказался сложнее, чем казалось на старте.

Но история Breakthrough Starshot напоминает очень важную вещь: иногда самая большая проблема - не бюджет. Физику не всегда можно уговорить деньгами :)

Космос ближе, чем вы думаете! Марат Айрапетян — о космосе простыми словами. Подписывайтесь!