Человечество учится сбивать астероиды: "Гера" уже в пути

Помните фильмы, где Земле угрожает астероид, а герои отправляются его уничтожить? Так вот, мы уже почти там. Изучал итоги 2024 и самые яркие миссии и наткнулся на один интересный проект.

Оказывается, что в 2022 году NASA провело эксперимент: отправило зонд DART, который на скорости 6,6 км/с врезался в астероид Диморфос. Итог — орбита астероида изменилась. Теперь нужно выяснить, что произошло дальше.

Для этого 7 октября 2024 года с мыса Канаверал на ракете Falcon 9 от SpaceX стартовал аппарат Гера от Европейского космического агентства. Он доберётся до Диморфоса в 2026 году, чтобы изучить кратер, проверить, насколько сместился астероид, и узнать, не раздробился ли он на куски.

Falcon 9, кстати, в этот раз пожертвовал собой ради науки: всё топливо ушло на вывод аппарата в космос, так что первая ступень не смогла вернуться. Это её 23-й и последний полёт. Всё, как в жизни: на отпуск копишь год, а возвращаться уже не на что.

На пути к цели Гера ещё заглянет к Марсу в 2025 году, чтобы набрать скорость за счёт гравитации. Это как заехать к бабушке за пирожками, чтобы потом быстрее добраться до города.

Если эксперимент покажет, что метод действительно работает, то у нас появится реальный способ защиты от астероидов.

Космос ближе, чем вы думаете! Марат Айрапетян — о космосе простыми словами. Подписывайтесь!