В 1976 году в популярной программе "В мире животных" зрителям предложили выбрать символ предстоящей Олимпиады: белку, аиста, зубра или бурого медведя. Организационный комитет московской Олимпиады выбрал в качестве символа именно медведя, поскольку ему присущи такие характерные для спортсмена качества, как сила, упорство и удаль. Имя Миша (Мишка, Михаил, Михаил Потапыч) — традиционное русское прозвище медведя, под которым он выступает во многих русских народных сказках.
В 1977 году организационный комитет Олимпиады объявил конкурс на лучшее изображение медведя. Из всех представленных эскизов победил рисунок Виктора Чижикова, на котором был изображен всем известный теперь улыбающийся медвежонок Мишка.
Российский художник-карикатурист, известный иллюстратор детских книг, Виктор Чижиков, сделал примерно сто карандашных набросков мишки. В число 60 эскизов, предварительно отобранных организационным комитетом, попал и 1 из набросков Виктора; его попросили выполнить изображение в цвете. К 1 апреля цветное изображение улыбающегося медвежонка было сдано в комитет.
«Я очень хотел сделать такого мишку, чтобы с ним хотелось дружить, чтобы он был спортивный и независимый. Не привычный грозный медведь, а такой добрый и жизнерадостный – он вам смотрит в глаза и призывает к миру. Это все в нем заложено. Наверное, поэтому он полюбился и миру, и нашей стране. Не стыдно было с таким талисманом выступать на Олимпиаде», – вспоминал Виктор Чижиков в интервью журналу «Огонек».
Единственной проблемой на тот момент было отсутствие на мишке олимпийской символики. Виктор Александрович говорил, что вариант с медалью на шее исключил сразу, посчитав его слишком банальным. Он попытался «надеть» на медвежонка кепку – помешали уши. Чижиков думал несколько месяцев, пока решение не пришло само собой: опоясанный олимпийскими кольцами мишка явился художнику во сне. В конце сентября Чижикову позвонили и сказали: «Виктор Александрович! Поздравляем — Ваш медведь прошёл ЦК партии!».
19 декабря 1977 года Мишка был утверждён в качестве официального талисмана XXII Олимпиады.
🔗Больше интересных материалов вы найдёте на портале Президентской библиотеки.