Иногда слышу от людей, которые никогда не видели большую энергетику своими глазами, такие вопросы:
 
– «Ну а что вы котёл растопить не можете?»
– «А почему вы долго котлы ремонтируете, там же только топка и уголь, верно?»
– «Неужели заменить котёл дорого?»
 
Когда эти же люди впервые приходят на ТЭЦ, то невольно ищут глазами кочегара, который лопатой ловко забрасывает в топку куски угля. Всё на самом деле немного иначе. Посмотрите, как выглядит котлоагрегат на ТЭЦ-9 в Ангарске. На станции таких 11. Каждый может производить 420 тонн пара в час для десятков промышленных предприятий, а вырабатываемое тепло согревает зимой практически весь город.
 
Внутри котла — около 120 км труб. Для наглядности на ТЭЦ-9 говорят, что такая протяженность как расстояние от Ангарска до Листвянки. По ним непрерывно движется вода, в дальнейшем превращаясь в пар с температурой до 560 °C и выше. Именно он приводит в движение турбины.
 
Высота сооружения — 38 метров, как 12-этажный дом. Мысленно поставьте друг на друга 3 больших олимпийских бассейна и получите объем котла. Внутри еще останется место для пары десятков автомобилей.
 
Через котёл постоянно циркулирует свыше 2 тысяч тонн воды в час. Аппетит у агрегата отменный. За час в нем сгорает вагон топлива.
 
Если где-то на теплотрассе произойдёт авария, без тепла временно могут остаться десятки домов. Если же остановится котельное оборудование — под угрозой остановки теплоснабжения окажется целый город. Именно поэтому всё на станции должно работать максимально надёжно, и сейчас наша команда прикладывает к выполнению этой задачи максимум усилий.
 
А что про кочегаров? На таких ТЭЦ их никогда не было и нет. Масштабы совсем другие. Здесь работают машинисты котельного цеха. О том, что это за профессия, расскажу позднее.