Но сердце колотилось, как будто действительно бежала.


---

ВЕРН

Он очнулся лёжа на животе. Пыль забилась в нос. Поднялся, отплёвываясь. Мир был — чужой. Серый. Влажный. Ненастоящий.

Он шёл на ощупь. Ладонью по зеркальным плитам. Звуков — ноль. В отражении он выглядел… другим. Лицо не изменилось. Но взгляд — как у уставшего от жизни человека. Как у старика.

Он прошёл мимо надписи, выцарапанной на зеркале: "не все отражения равны".


---

ЦЕНТР

Это было место, где замолкала тьма. Каменный круг, выжженный в центре лабиринта. Без зеркал. Без шорохов. Без времени.

Они пришли — по одному.

Эстера. Бастер. Юникс. Шейз. Грэйс. Оливия. Сояна. Лика. Верн.

Девять человек. Девять чужих лиц. Никто не знал другого. Никто не произнёс имя первым.

Они молча собирались. Кто-то присел. Кто-то стоял. Все смотрели на центр круга, где лежал деревянный ящик. Новый. Без пыли. Как будто только что поставленный.

Ни замка. Ни надписи. Только… присутствие.

И он открылся сам. Плавно, беззвучно.

Внутри — еда, вода, медикаменты. На крышке внутри: "01".

— Неделя? — прошептала Сояна.

— Или начало, — сказал Верн.

Из-за пределов круга раздался звук. Скрежет. Протяжный вдох. Искажённое пение, будто кто-то учился быть человеком, но забыл, как звучат слова.

Твари не входили в круг. Но они были рядом. Они ждали.

Юникс прошептала:

— Мы часть чего-то. Не просто жертвы. Фигуры.

И тогда одно из зеркал за пределами круга дрогнуло.

В нём — никто из них. Только чьё-то лицо. Улыбка. И взгляд, направленный прямо на них.

--Игра только началась--

#часть1 #ЗЗ