8-10 октября 1970 года на Космодроме Байконур состоялся смотр ракетной техники руководителями СССР и представителями французской делегации во главе с президентом Ж. Помпиду.[1]

Такие смотры получили кодовое название Пальма. В ходе операции Пальма-4, 8 октября были выполнены пуски МБР Р-36 и ракеты-носителя Восход со спутником Космос-368 (площадка 31).

Но 9 октября, во время пуска ракеты-носителя Восход со спутником Космос-370 с площадки 1 (Гагаринский старт), который должен был состояться вне рамок операции Пальма-4, произошли трагические события.

Из книги Анатолия Туль - "В зоне риска":

"...Расчеты, как я уже сказал, свое дело сделали и ждали результатов показухи с соседней[31ой] площадки. Поскольку пуск там прошел удачно, предстояло сливать кислород и керосин с ракеты, отправлять ее в МИК... Но байконурские ракеты не возят назад! Примета-то плохая.
— Анатолий Григорьевич, но это же своего рода шутка, ничего опасного в этом нет.
— Шутка эта обернулась ужасной трагедией, Николай Алексеевич. Вот тебе и подтверждение приметы. Ну, никак не хочет боевая ракета возвращаться назад в хранилище. Солдаты, изнывая от безделья в ожидании работ, стали забавляться огнем в загазованном стартовом сооружении. На системе пожаротушения зажигают обычную нитку, она вспыхивает, искрится, извивается огненной змейкой. В загазованной среде сигарета, например, сгорает за одну затяжку... Забыли, что эта форма тоже пропитана кислородными парами. Огонь с горящей нитки переметнулся на обмундирование. Солдаты бросаются его затушить, но вспыхивают сами, как факелы. Вблизи заправленной ракеты уже бушует пожар, вся ниша стартового сооружения затянута дымом. Огонь ползет все ближе к ракете. Аварийно-спасательная команда работает на пределе, но огня сдержать не может.
Получив разрешение вышестоящих инстанций, боевой расчет приступил к экстренному запуску. Все лишние удалены со старта. Действуют только офицеры и ведущие специалисты — солдаты. Непосредственными действиями у ракеты руководил майор М. Жданович. Офицеры В. Хомин, Д. Петров, Е. Кулешов, А. Васенович, О.Колодий, Д.Станич быстро опускают фермы и отводят кабину обслуживания. Заключительные операции проводят также двигателисты А. Морозов, Э. Могильницкий, Р. Тренин, заправщики Л. Сундин, Н. Бурлицкий, Н. Бобец...
Пожар бушует на правом пилоне, но ракета уже готова к пуску. «Ключ на старт!» — командует Патрушев.[2] Несколько мгновений, и, «семерка» единственный раз в истории космодрома, «удирает» от огня"...

Фото:
[1] - Президент Франции Ж. Помпиду во время осмотра ракетно-космической техники (из книги Неизвестный Байконур)
[2] - "Стреляющий" - В. С. Патрушев ( с сайта Космический Мемориал)
На видео стартует ракета-носитель Восход со спутником Космос-368.