Даже в определении авторитарного режима по Линцу упоминается, что власть правящей верхушки при нем не безгранична, а политический плюрализм в том или ином виде не искоренен полностью. Здесь политологи сталкиваются с несколькими проблемами — каким образом классифицировать авторитарные режимы по уровню политической конкуренции в них, как это оценить, где проходит граница между ними и демократией. Все эти вопросы стали особенно острыми начиная с 90-х годов, когда стало появляться все больше политических режимов, где проходят вроде бы конкурентные, но не очень выборы, вроде есть характерные для демократий институты, но они не работают как следует. Это породило целое множество определений подобных режимов, которые в современной политической науке уже почти не используются и считаются устаревшими: less-then-democratic regime (дословно — менее чем демократический режим), режим с гегемонической партией, псевдо- / делегативная / дефективная / несовершенная / нелиберальная демократия, полу-авторитаризм… тыщи их! К сожалению, в этот период времени политологи слишком оптимистично оценивали перспективы новых политических режимов, которые появились в период третьей волны демократизации в развивающемся мире — они не видели леса за деревьями и принимали признаки ползучего авторитарного отката в этих странах за временные трудности на пути к построению либеральной демократии. Из устоявшихся определений типов режима к гибридным также относят электоральную демократию — однако, это уже настоящий демократический, а не авторитарный режим, в котором плохо работают институты.

Вместо этого я предлагаю обратиться к более современным классификациям т.н. гибридных авторитарных режимов по степени политической конкуренции в них — здесь главными авторами выступают Даймонд, Шедлер, Левицкий и Вей. Конкурентный авторитаризм — авторитарный режим, при котором выборы проводятся по нечестным правилам, однако у оппозиции есть шансы получать на них хорошие результаты и даже устраивать опрокидывающие выборы — менять власть с помощью электоральных процедур даже в условиях несовершенной конкуренции. Электоральный авторитаризм — авторитарный режим, в котором проводят нечестные, несвободные и неконкурентые выборы, власть с помощью них не сменить, у оппозиции обычно мало шансов на победу — чем выше уровень выборов, тем они ниже. В зависимости от авторов, иногда к слову «электоральный» добавляют «гегемонический» — чтобы дополнительно показать разницу в уровне конкуренции, иногда термин «электоральный авторитаризм» используется как зонтичное понятие для конкурентного и гегемонического авторитаризма.

Из этого богатого поля определений гибридных авторитарных режимов выпадает закрытая автократия — авторитарный режим, в котором практически полностью отсутствует политическая конкуренция, выборов либо нет, либо они полностью фиктивны.