На месте здания Правительства Иркутской области стоял Кафедральный собор Казанской Божией матери.
Собор строился 49 лет, к слову, дольше, чем он простоял.
Освещён Собор был в 1894 году.
Собор входил в число крупнейших культовых сооружений России. Он вмещал 5 тысяч прихожан, его высота достигала 60 метров.
После Октябрьской революции 1917 года жизнь кафедрального собора начала замирать. В 1919 году было разрушено паровое отопление, и богослужения стали совершаться только в тёплое время года. В 1920-е годы в ограде собора устроили спортивную площадку.
Собор простоял 39 лет. Начали взрывать его в 1939 году, по ночам. Из открытых источников пишут, что ни один иркутянин не пришел работать на разбор развалин, для этого привозили рабочих с других частей страны. Вывозить такую груду камней возможности не было, развозили по всей площади и раскатывали катками. В результате уровень всей площади поднялся на целый метр.