Как выжить в пустыне, если ты весишь меньше 10 граммов?

На этих снимках — американский ремез, или вердин (Auriparus flaviceps). Маленькая птица размером с большой палец человека, которая живёт там, где летняя температура регулярно превышает +40 °C, а вода может отсутствовать месяцами

На первый взгляд кажется, что главный секрет выживания — способность находить насекомых среди колючек. Но исследования показали куда более удивительную вещь: вердин — настоящий инженер климата. Учёные обнаружили, что его шарообразные гнёзда работают как биологические термосы. В зависимости от сезона птицы меняют толщину стенок, количество утеплителя и даже направление входа относительно господствующих ветров. Летом такие гнёзда помогают избежать перегрева, а зимой значительно снижают потери энергии во время ночёвки.

Ещё интереснее то, что вердины строят не только гнёзда для размножения, но и отдельные «спальные домики», которыми пользуются круглый год. Некоторые из них сохраняются на кустах и кактусах годами.

А этот яркий житель пустыни вовсе не питается только семенами. Его рацион состоит в основном из насекомых и пауков, и нектар, где он иногда поступает как настоящий взломщик: прокалывает основание цветка и забирает сладкий сок, не участвуя в опылении растения.

Я встретил этого малыша среди колючих зарослей Бахи, в окрестностях Ла-Вентаны. Глядя на него, сложно поверить, что птица весом всего несколько граммов способна круглый год жить в одной из самых суровых экосистем Северной Америки