Пока вся страна празднует 80-летие окончания Сталинградской битвы хочется вспомнить ещё одного героя.

2 февраля 1904 в селе Василёво (ныне город Чкаловск) Нижегородской губернии в семье котельщика родился Валерий Павлович Чкалов. Он был десятым и самым младшим ребёнком, только четверо из них выжили.

Совершил в 1936 и 1937 два рекордных перелёта по Сталинским маршрутам: сначала из Москвы на Дальний Восток, затем из Москвы через Северный полюс в США.

Книга написана лётчиком Михаилом Васильевичем Водопьяновым, одним из семи самых первых героев Советского Союза, награждённый за спасение челюскинцев:

- Зачем лететь обязательно на Северный полюс? Лётчикам всё кажется нестрашным - рисковать привыкли. Зачем рисковать без надобности?
Иосиф Виссарионович показал нам на карте другой путь: Москва - Петропавловск-на-Камчатке. Об этой трассе мы никогда не думали. Предложение было не только неожиданным, но и очень заманчивым. Путь от Москвы Петропавловска-на-Камчатке сулил много новизны. Мы немедленно приняли этот маршрут, назвав его "Сталинским маршрутом". Эти два слова мы написали на фюзеляже самолёта.

В США восторженно встретили русских героев-лётчиков. Простые люди Америки искренно радовались успехам советской авиации. Чкалову и его товарищам пришлось выступать в разных городах. Везде, где они появлялись, возникали многолюдные митинги.
Позднее в Белом доме Рузвельт лично поздравил Чкалова, Байдукова и Белякова.

Во время плавания на палубе "Нормандии" произошёл характерный разговор между Чкаловым и одним американским дельцом.
- Вы богаты, мистер Чкалов? - спросил делец.
- Да, очень богат.
- В чём выражается ваше богатство?
- У меня 170 миллионов.
- 170... чего - рублей или долларов?
- Нет. 170 миллионов человек, которые работают на меня так же, как я работаю на них.


Герой СССР, депутат Верховного Совета СССР, член Горьковского обкома и горкома партии, комбриг В.П. Чкалов:

"Если быть, то быть первым".