Отличная историческая справка про онлайн-игры в сегодняшнем выпуске chgknews

С 1994 года Борис Бурда стал проводить и прообраз синхронов* — тогда они назывались электронными турнирами. При взгляде из 2020-х формат ближе всего к асинхрону: пакет рассылался по почте, его играли в нескольких городах с очень мягким ограничением по времени отыгрыша, затем результаты сводились в единую таблицу.
...
Что же делать, если тебе хочется играть больше или ты живёшь вдали от других знатоков? В 1996 году для таких игроков Николай Пятаев создаёт Интернет-клуб. Его основой послужили члены так называемого Гусарского клуба — одного из старейших литературно-ролевых объединений в Рунете. Это было, конечно, не совсем похоже на игры вживую. Но за неимением большего знатоки с удовольствием обсуждали вопросы текстом в чатах IRC или с помощью электронной почты.

Качественный переход случился во второй половине 2000-х. В это время стал гораздо доступнее скоростной интернет, и звонки по Skype постепенно стали обретать популярность не только среди обычных людей, но и среди знатоков.