Диапозитив — это изображение на стекле, которое мощный фонарь проецирует на купол-экран Звёздного зала.
Такие пластинки десятилетиями служили дополнительной возможностью для показа различных изображений небесных объектов, планет и других астрономических сюжетов во время лекций и программ. Они помогали главному инструменту — проектору звёздного неба, аппарату «Планетарий», создавать уникальные картины космического пространства. Долгие годы в мастерских Планетария работал целый диапозитивный цех, где ежегодно создавали десятки тысяч таких стеклянных пластинок.
Пробовали и цветную пленку, но результат разочаровал: она быстро выцветала от яркого света, пропускала мало излучения и обходилась слишком дорого. Тогда выбор сделали в пользу ручной росписи.
Художники Планетария вручную покрывали стеклянные пластинки размером 8×8 см прозрачными анилиновыми красками. Каждый сюжет продумывали и исполняли с такой тщательностью, что на куполе изображение выглядело как настоящая цветная фотография. Насыщенные оттенки сохраняли яркость десятилетиями.
Готовые серии расходились по всей стране: их получали планетарии и лекционные организации в разных городах. Так мастера годами Московского планетария задавали визуальный стандарт для звёздного неба на экранах всей России.
Сейчас коллекция диапозитивов представлена для посетителей Московского планетария в музее Урании.