Усиливают ли звук слуховые трубки?

Задолго до электронных слуховых аппаратов существовали слуховые трубки — устройства в форме раструба или спирали, которые собирали звуковые волны с большой площади и направляли в ухо. Лучшие переносные модели XIX века могли повышать уровень звука примерно на 15–25 дБ, а крупные и хорошо прилегающие к уху — местами до 20–30 дБ. (Cубъективно прибавка в 20 дБ воспринимается как четырёхкратное увеличение громкости. Для сравнения: по уровню звука это примерно как услышать человека не с трёх метров, а с 30 сантиметров.)

Однако слуховая трубка усиливала звук неравномерно. Её эффективность сильно зависела от размера и формы: одни частоты усиливались значительно, другие — почти не изменялись. Поэтому голос становился гораздо заметнее, но мог звучать гулко и металлически. Особенно важным это было для людей с тугоухостью: тихая речь, которая раньше находилась ниже порога слышимости, после усиления могла стать различимой.

Первые слуховые трубки появились в XVII веке, а в XVIII–XIX веках получили широкое распространение. Многие из них изготавливались индивидуально. Так, примерно в 1812–1813 годах немецкий механик и изобретатель Иоганн Непомук Мельцель изготовил несколько слуховых трубок для Людвига ван Бетховена, страдавшего прогрессирующей потерей слуха. Они различались размером и формой и по-разному усиливали отдельные частоты, помогая композитору лучше слышать речь и музыку. Однако по мере ухудшения слуха даже такого усиления стало недостаточно.

Похожий принцип используется в акустическом стетоскопе — медицинском приборе для прослушивания внутренних звуков организма, например сердцебиения и дыхания. Его мембрана воспринимает звуковые колебания, которые затем передаются по заполненным воздухом трубкам непосредственно к ушам врача, позволяя лучше различать слабые звуки без электронного усиления.