С 2014 года в пустыне Атакама в Чили строится самый большой оптический телескоп в истории — Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT, Extremely Large Telescope). Главный инструмент телескопа – зеркало диаметром 39,3 метра, состоящее из почти восьмисот шестиугольных сегментов. Такое зеркало позволит получать изображения в 16 раз детальней, чем орбитальный телескоп «Хаббл»!

Основными задачами телескопа будет поиск и изучение экзопланет (в том числе земного типа), исследование первых звезд и галактик во Вселенной, темной материи, темной энергии свермассивных черных дыр, а также других фундаментальных вопросов космологии и астрономии.

Строительство началось в 2014 году (кстати, за его ходом можно наблюдать онлайн: https://elt.eso.org/about/webcams). Его стоимость из-за инфляции постоянно растёт и к 2024 году достигло около полутора миллиардов долларов. Примечательно, что в 1998 году предлагалось возвести еще больший, Ошеломляюще Большой Телескоп (OWL, Overwhelmingly Large Telescope), но проект отложили из-за огромной технической сложности и недостатка финансирования.

А еще больше о самых амбициозных астрономических проектах, смотрите в одном из наших прошлых выпусков! https://youtu.be/lTpVKFZoRuw