Белоплечий орлан— один из самых крупных и мощных хищников в мире, которого часто называют «летающим тигром» за его внушительные размеры и яркую внешность. Масса достигает 9,5 кг, а размах крыльев до 2,5 метров.

Взрослые особи обладают контрастным оперением: тёмно-бурое тело эффектно сочетается с белыми «плечами» (кроющими перьями крыльев), белоснежным клиновидным хвостом и такими же белыми «штанами» на ногах . Ярко-жёлтые массивный крючковатый клюв и мощные лапы с острыми когтями делают его образ по-настоящему царственным .

Этот эндемик Дальнего Востока встречается на Камчатке, Сахалине, Шантарских островах и побережье Охотского моря. Зимой многие орланы мигрируют в Японию, где их можно наблюдать на острове Хоккайдо . Основу их рациона составляет рыба, особенно лососёвые, однако они не брезгуют и падалью или мелкими млекопитающими .

Вид занесён в Красную книгу России и имеет статус уязвимого в международном списке МСОП из-за сокращения рыбных запасов, загрязнения среды и потери мест обитания . Общая численность мировой популяции, по разным оценкам, составляет от 4 600 до 7 000 особей.